LA PAZ.- El Gobierno boliviano puso hoy a funcionar en su plenitud la planta de gas natural licuado (GNL) de Río Grande (este), construida por la empresa española de ingeniería Sener, para surtir del energético a 600,000 personas y la posibilidad de exportar sus excedentes a los mercados de Brasil, Perú y Paraguay.
El presidente de Bolivia, Evo Morales; su ministro de Hidrocarburos, Luis Alberto Sánchez; el presidente de la petrolera estatal YPFB, Guillermo Achá, y dos altos funcionarios de Sener, Borja Zárraga e Ignacio Larrea, asistieron al acto de inauguración celebrado en el departamento oriental de Santa Cruz.
Morales destacó en un discurso que este proyecto se hizo realidad gracias “a la lucha del pueblo” y recordó que en el 2003 había un proyecto privado para la construcción de una planta de GNL en un puerto de Chile para exportar el gas boliviano a Estados Unidos, pero fue abortado porque una revuelta social se opuso al mismo.
Sánchez resaltó que el proyecto boliviano beneficiará en el mercado interno a unas 600,000 personas, con alrededor de 144,000 conexiones de gas natural en unos 27 municipios, que recibirán el combustible por redes que serán nutridas por el sistema de GNL.
Se trata de la primera planta de su tipo en Bolivia que funcionará con el sistema de “gasoducto virtual”, que comprende una flota “de cisternas criogénicas, regasificadores móviles y unas estaciones satélite de regasificación”, informó Sener.
La planta produce 210 toneladas diarias de GNL al día y cuenta con una capacidad de almacenamiento de 3,000 metros cúbicos, con lo que puede suministrar gas natural a 140,000 hogares de las 27 poblaciones repartidas por el país, que de otra forma no se beneficiarán del gas natural por estar lejos de los gasoductos.
El presidente de la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Guillermo Achá, detalló que el Estado invirtió 205 millones de dólares en esa planta y 240 millones de dólares en las redes de gas de los 27 municipios conectados al sistema de GNL.
Según Achá, se esperan ingresos hasta el 2020 por más de 120 millones de dólares y hasta el 2025 por 300 millones de dólares.
Añadió que YPFB tiene planes para llevar el servicio a otros 33 municipios, la mitad de ellos en los siguientes meses.
Larrea, que dirigió el proyecto de Sener en Bolivia, dijo que el “gasoducto virtual” es “una solución eficiente para abastecer de gas natural a numerosas poblaciones alejadas de la red de gas nacional y que, por su emplazamiento, sólo pueden albergar una pequeña terminal de regasificación”, según un comunicado de la compañía española.
En septiembre del 2014, Morales ya inauguró la instalación de GNL al realizar pruebas de carga, transporte y distribución para los municipios de San Julián, San Jose de Chiquitos y Tupiza, que fueron los primeros tres de los 27 que se benefician del servicio.