THE FREEBIES

Los freebies constituyen un serio problema ético-periodístico que se origina en las oficinas de relaciones públicas de las empresas, en las unidades de comunicaciones o de departamentos de imagen institucional, a partir de los años veinte del siglo XX.
Los freebies consisten en la concesión de ciertos favores, privilegios o de regalitos a los periodistas como necesidad para ganar influencia en la prensa o en los medios de comunicación donde trabajan.
Entre las formas de manifestación de los freebies se consideran los siguientes
·        Derecho de parqueo de vehículos sin costo alguno.
·        Descuentos en consumo de alimentos, bebidas, productos de uso personal o compra de bienes.
·        Entradas gratuitas a espectáculos públicos, o ingresos de “cortesía” para reporteros y fotógrafos.
·        Organización de fiestas o diversiones, almuerzos o cenas pagadas por terceras personas.
·        Regalos de navidad.
·        Transporte aéreo, terrestre, marítimo o fluvial, gratuitos.

THE JUNKETS

Los junkets constituyen “viajes de familiarización”, son problemas éticos que enfrentan generalmente los reporteros de política y de deportes de los medios de comunicación.
Los junkets están constituidos por lo siguiente
·        Algunas aerolíneas, cruceros y agencias de turismo –nacionales o internacionales- cuando realizan un vuelo o viaje inaugural llevan a los miembros de la prensa en forma gratuita, de ida y vuelta.
·        Pago de un viaje gratuito por cuenta de una fuente de noticias y que, además del transporte, se hace cargo de la cuenta de alimentos y del hospedaje del periodista (suites de cortesía)

THE PERKS

Los beneficios adicionales (the perks) constituyen también problemas ético-periodísticos, en tanto y en cuanto sea usado como arma para controlar o manipular la prensa por parte del Gobierno o tratar de vulnerar la integridad profesional y la independencia de los medios y de los periodistas.
Los perks comprenden
·        Agencias del gobierno que permiten a los periodistas la entrada y salida a lugares no autorizados al público.
·        Concesión de espacio de trabajo en los cuartos de prensa de los edificios gubernamentales.
·        Descuento en la compra de un nuevo automóvil.
·        Descuentos en las tiendas oficiales del Gobierno.
·        Estacionamiento reservado o gratuito de vehículos de transporte.
·        Expedición de tarjetas de prensa otorgadas por la policía.
·        Llamadas telefónicas gratuitas por reporteros que trabajan en edificios del Gobierno.
·        Reducción en la cuota de membresía de algún club.
·        Venta de libros “de cortesía” que se envían a los periódicos para su análisis y con fines de promoción.
 

¿QUÉ HACER FRENTE A LOS FREEBIES, JUNKETS Y PERKS PERIODÍSTICOS

Ante la pregunta formulada, lo ético es que los medios cubran la totalidad del costo de los gastos por diversos conceptos que genera el trabajo profesional del periodista. Sólo con independencia económica podrá garantizarse el pleno ejercicio de la independencia de juicio del periodista y del medio.
Los medios y los periodistas no deberían aceptar nada de valor económico o en especies proveniente de las fuentes de información.
La mayoría de los códigos de ética rechazan estas formas de trabajo periodístico a costa del dinero de las fuentes informativas, a fin de no comprometer la integridad profesional del medio y del periodista.
Al evitarse la práctica antiética de los freebies, junkets y perks se conseguiría lo siguiente

     Efectuar la cobertura de la información y la elaboración de entrevistas y de reportajes con objetividad, veracidad, imparcialidad, honestidad y pluralismo.
     Evitar el control o la manipulación de la prensa, por parte de las autoridades, funcionarios, empleados o trabajadores del Gobierno.
     Garantizar la integridad profesional de los periodistas y de los medios.
     Garantizar y mantener la independencia de juicio para reportar tanto los aspectos negativos como los positivos sin compromiso ni condicionamiento alguno.