Esta prodigiosa planta que nos dejaron como preciado legado nuestros ancestros del incanato es uno de los vegetales más estudiados por investigadores nacionales y extranjeros debido a sus propiedades medicinales y nutritivas, así como su poder eficaz para eliminar los parásitos intestinales.
Se le cultiva en climas tropical subtropical y templado, en suelos de cualquier tipo pero con abundante materia orgánica. Se propaga por semillas y esquejes, y se le puede sembrar durante todo el año, en asociación con hortalizas en huertos. Por su extensión en parques y jardines algunos lo consideran “mala hierba” al ignorar sus propiedades benéficas.
Cada 100 gramos de sus hojas contiene 5gr. de proteínas, 9.2 gr. de carbohidratos, 459 mg de calcio, 65 mg de fósforo y 6.3 mg de hierro, por lo que constituye un valioso alimento que proporciona nutrientes y calorías, cualidad que la convirtió en indispensable para la cocina prehispánica.
Puede alcanzar hasta 1 metro de altura, muy ramificada en la base y con pubescencia glandular. Posee hojas alternas de color verde oscuro, siendo las inferiores ovoides y lanceoladas y de bordes dentados, y las superiores pequeñas, lanceoladas y de bordes enteros. Sus flores son pequeñas y su fruto globoso tiene una semilla color negro.
Su activo principal es un aceite esencial que se forma en los pelos glandulares que existen en hojas, flores y frutos Sus componentes son el ascaridol en un 60-80% y otros compuestos hidrocarbonados como el p-cimeno, l-limoneno, d-alcanfor y cíñelo.
Además, existen en el paico distintos aminoácidos, como el ácido oxálico y el ácido succínico. También se encuentran concentraciones variables de glucosa y ácido málico.
Propiedades medicinales
La infusión de sus hojas alivian los dolores de las articulaciones producidos por la artritis y reumatismo, también cólicos menstruales, estomacales, gastritis, dismenorrea, inflamaciones de las vías urinarias, y sirve como antitusígeno, antihelmíntico, purgante, diurético, hepatoprotector, antinflamatorio, antiemético, antiséptico, digestivo y antirreumático.
Para eliminar gusanos intestinales
El peligro de los parásitos intestinales se debe a que su acción nociva y patológica no sólo lo realizan a nivel intestinal puesto que para alcanzar su estado adulto, pasan previamente por estados larvarios y estas larvas por lo general hacen un recorrido por diversos órganos vitales como pulmones, corazón, cerebro.
Muchas veces las larvas se quedan en alguno de estos órganos, con sus correspondientes consecuencias por ejemplo, la larva de la solitaria (Taenia solium) que llega a alojarse en el cerebro humano causando cisticercosis.
Los parásitos intestinales mas comunes y abundantes son los helmintos (nematodos, tremátodos y céstodos.
Acción del paico
La sustancia que actúa sobre el áscaris lumbricoides y otros nematodos es el ascaridol es un terpen peróxido insaturado del p-cimeno el cual produce un efecto paralizante y narcótico sobre los parásitos intestinales, haciendo que se desprendan del intestino al que estaban fuertemente adheridos.
El ascaridol constituye el 60-80 del aceite esencial.
Precaución
El ascaridol extraído de la planta y purificado, es altamente tóxico para los humanos por lo que su administración como medicamento antihelmíntico, fue prohibida hace ya varios años.
Sin embargo, cuando se utiliza la planta orgánica (cultivada sin agroquímicos) con los mismos propósitos, actúa el complejo biológico activo de la planta constituido por el ascaridol y todas las demás sustancias presentes en la planta que actúan de modo y armonioso y equilibrado donde algunas de las sustancias de este complejo, intervienen como amortiguador” neutralizando la toxicidad del ascaridol.
Por esta razón el paico está indicado para combatir las parasitosis intestinales usando una dosis oral de 0.1 – 0.33 g de parte aérea por Kg de peso hasta por 3 días.
Según la Organización Mundial de la Salud, OMS, una dosis única de 20 gr. es efectiva y no muestra efectos secundarios aparentes.
También se le utiliza para tratar parasitosis grastrointestinales de los animales domésticos y en casos de timpanismo.
Las hojas secas en polvo sirven para eliminar pulgas y otros insectos.
Alimento
Las hojas se consumen como verdura en sopas y en el llamado caldo verde y chupe de paico.. Las semillas se utilizan como aderezo en la preparación de frijoles.
Digestivo-antiflatulento
Infusión de hojas y flores (5 gr/litro). Beber un vaso después de las comidas.
Antihelmíntico
Extraer el zumo de hojas frescas. Los adultos pueden tomar una cuchara sopera de este zumo, conjuntamente con un alimento salado (caldo) ó dulce (jugo de frutas) en ayunas.
Repetir la dosis 3 veces a la semana, interdiario. Los niños, deben ingerir el contenido de una cucharita de té con un alimento dulce (leche, jugo, etc) en ayunas.
En ambos casos puede tomarse luego un purgante. Este PURGANTE debe ser salino mas NO DE ACEITE.
Se recomienda no tomar el purgante de aceite, para que el paico ejerza su acción sólo a nivel del tracto digestivo-intestinal y no se absorba hacia el torrente sanguíneo ya que puede ocasionar transtornos en personas sensibles.
El tratamiento durante una semana puede ser suficiente.
Dolores estomacales
Para dolores de estómago y aerofagia se exprime el jugo de las hojas frescas y se calienta a bañomaría durante algunos minutos. Se agrega un poco de leche y azúcar. La dosis es 5 a 10 gotas, dos o tres veces por día.
Infusión1: (Para la indigestión y los parásitos). Se agrega agua hervida sobre una taza con unos cogollitos de la planta y se deja reposar. Se beben dos o tres tazas por día.
Infusión 2: (Para los atrasos menstruales; puede producir aborto). Se prepara con la raíz, la que se remoja en una taza con agua hervida bien tapada.
Alimento
Las hojas se consumen como verdura en sopas y en el llamado caldo verde y chupe de paico.. Las semillas se utilizan como aderezo en la preparación de frijoles.
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