Hortaliza originaria del Asia que se ha convertido en un producto de bandera del Perú, actualmente  el primer país exportador de espárragos del mundo, desplazando a importantes países productores como China y Estados Unidos, debido a su calidad, tan apreciada para la alta cocina, así como por sus propiedades medicinales.

 

Su cultivo masivo se inició en la década del 50 en  los productores se enfrentaron tanto a factores climáticos como arancelarios hasta que logró despegar después de medio siglo de esfuerzos, logrando niveles de éxito en un mercado globalizado y cada vez más exigente y competitivo,.

Pertenece a la familia liliacea, pero sus puntas verdes, blancas ó violetas le han marcado el título de "el aristócrata de los vegetales".

Del latín asparagus y éste del griego asparagos (término que derivaría de la raíz Persa cperegh que significa punta); es originario de las regiones orientales del Mediterráneo y diversos descubrimientos arqueológicos han demostrado que se cultivaba en Egipto hace 5,000 años.

Medicina por excelencia

 

En la antigüedad los espárragos eran apreciados por sus propiedades medicinales antes que en el arte culinario. La medicina clásica India, Ayurveda, lo ha considerado tradicionalmente como un remedio óptimo para la indigestión.

El médico griego Hipócrates en el 460 AC, Sófocles (495 - 405 AC) y el cómico Dífilo (Siglo III AC) elogiaban  El filósofo y botánico Tírtamo (más conocido como Teofrasto) destaca sus cualidades en su obra Historia de las Plantas de alrededor del 300 AC.

Griegos y romanos fomentaron su cultivo, a tal punto que Dioscórides (Siglo I DC) y Galeno (Siglo II DC) valoraban sus cualidades diuréticas, empleándolos en sus tratamientos. El romano Marco Porcio Catón en su tratado de agricultura, habló del espárrago, describiendo las técnicas de su cultivo.

En nuestra era Marco Valerio Marcial (40 - 104 DC) dedica algunos versos a los espárragos que crecían en el litoral de Ravena de donde eran exportados en gran cantidad a Roma.

Existen documentos que nos enseñan que la costumbre de amarrar los espárragos en manojo se inició en Véneto, mucho antes del descubrimiento de América

En principio se conocía solamente el espárrago verde, pero alrededor de 1,500 aparece el espárrago blanco, gracias; según dicen a un monje, el cuál debió recogerlo extrayendo del suelo, con lo que descubrió su color blanco y sabor.

Diurético

La decocción de las raíces tiene propiedades diuréticas y sedativas por lo que se recomienda en el tratamiento de las enfermedades del hígado, bazo y estómago, así como en las hidropesías.

Sin embargo, la decocción de las raíces no es aconsejable en los casos de inflamación de las vías urinarias porque puede provocar irritación de las membranas de la mucosa.

Para beneficiarse de sus propiedades diuréticas se aconseja el extracto de 1 a 4 g. por día. El jarabe se prepara de la siguiente manera:  moler una porción de puntas de espárrago secas., separar el jugo y filtrar con papel adecuado.  Agregar un kilo y medio de azúcar por cada litro de jugo y dejar cocer en baño María hasta que adquiera la consistencia necesaria.  Se conserva en botellas herméticamente cerradas.  Tomar cinco cucharadas soperas por la mañana y por la noche.

Males cardíacos

Decocción: herbir 50 g. de espárragos en un litro de agua y dejar en reposo. Una vez que haya enfriado tomar tres copas por día, entre las comidas y sin dulcificar.

Hidropesía, obesidad

Decocción: hervir en ¾ de litro de agua 40 g. de raíces de espárrago. Beber por la mañana en ayunas y durante todo el día. Se puede suministrar también  a personas nerviosas y excitables.

Tipos de espárrago

El espárrago tiene dos tipos: el verde, que es básicamente consumido en estados Unidos y tiene una demanda significativa; y el blanco, apreciado en Europa.