El elenco del país del Tío Sam clasificó sin apuros al Mundial Sub 17 y jugará en el certamen mundialista como integrante del Grupo E en el que medirá fuerzas con Tayikistán, Túnez y Bélgica.

 

El jugador más destacado de la selección estadounidense que se ha clasificado para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en la República de Corea se llama Alex Nimo y, a sus 16 años, ha marcado tres goles en otros tantos encuentros de clasificación y fue goleador en la  tabla de realizadores de su equipo en Kingston, Jamaica. Pero su escalada hasta la selección nacional dista mucho de ser el cómodo y sencillo viaje en ascensor que suelen hacer la mayoría de sus nuevos compañeros para llegar hasta ahí.

Nacido en una Liberia devastada por la guerra en pleno conflicto civil, Nimo pudo escapar a duras penas de la violencia cotidiana de su país de origen antes de emigrar con su hermano menor y sus padres a Ghana.

Allí, en el campo de refugiados de Buduburan, el joven Alex jugaba con un balón de trapo. En medio de aquella miseria, soñaba que era el as brasileño Ronaldo y jugaba en la Copa Mundial de la FIFA, e incluso trazó el famoso dorsal número 9 de su héroe en su camiseta.

En 1999, cuando Alex tenía 9 años, la familia Nimo obtuvo asilo político en Estados Unidos y emprendió el viaje hasta la costa oeste de Norteamérica para recalar en la ciudad de Portland (Oregón), que curiosamente recibe el apodo de "la ciudad del fútbol" en la región.

Clive Charles, ex entrenador adjunto de la selección sub-23 de Estados Unidos y actual entrenador jefe de la Universidad de Portland, reconoció de inmediato el don de Nimo y luchó por incluirlo en el equipo sub-14. Allí y en la escuela no paraba de hacer goles, con un formidable control del balón y una velocidad de espanto.

"Enseguida nos dimos cuenta de que era bueno, pero entonces no tenía la ciudadanía, así que tuvimos que esperar a ver si la obtenía para cuando alcanzara la edad mínima estipulada para el programa de residencia", recuerda Hackworth, seleccionador sub-17 de Estados Unidos.

Alex fue declarado oficialmente ciudadano de los Estados Unidos en 2006 y, acto seguido, se incorporó al combinado nacional sub-17 que se estaba preparando para la campaña de clasificación en Jamaica. "Estábamos ansiosos por meterlo en el equipo y lo llamamos inmediatamente", agrega Hackworth.

Ahora el DT espera de este joven elemento su participación mundialista y en él están cifradas las esperanzas de una buena actuación de Estados Unidos en Corea del Sur.