La modesta selección de Haití participará por primera vez en su historia en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA gracias a su impresionante actuación en la competición preliminar del Grupo A de la CONCACAF, que se disputó en Tegucigalpa (Honduras) entre el 4 y el 8 de abril.

 

Bajo la batuta del seleccionador Jean-Yves Labaze, los haitianos, que hasta el momento se habían mostrado como un equipo con una técnica impecable pero muy desorganizado, ofrecieron una imagen muy sólida y se colocaron a la cabeza del grupo merced a dos empates y a una aplastante victoria por 3-0 frente a El Salvador.

El otro equipo que viajará a Corea junto a Haití es Honduras, la anfitriona del torneo de clasificación que también se estrenará en la cita mundial. Ambas selecciones terminaron igualadas a cinco puntos, pues Honduras también logró dos empates y una victoria, pero Haití se hizo con el liderato del grupo gracias a la diferencia de goles.

La actuación de la selección caribeña en Honduras sorprendió a propios y a extraños, al igual que la de México, aunque está última por motivos totalmente diferentes. La potente selección azteca ofreció una imagen apática y falta de garra que dejó atónitos y decepcionados a expertos y aficionados por igual.

La vigente campeona del mundo no logró emular la clase y el nivel de juego de su predecesora que, liderada por Giovanni Dos Santos y Carlos Vela, triunfó en Perú 2005. En Honduras, el combinado mexicano de Jesús Ramírez, el seleccionador que hace dos años condujo al Tri hasta la cumbre, sumó un total de tres puntos, fruto de tres empates, y sólo marcó un tanto. Ahora, la selección azteca emprenderá el camino de vuelta a casa sumida en un mar de dudas.

Decididamente, se esperaba mucho más de México en el torneo hondureño, pero al final terminó penúltima de grupo, por delante del modesto El Salvador.

Al principio de la competición preliminar, pocos apostaban por que Haití llegara a algo en el certamen regional, y mucho menos a convertirse en campeona del grupo, a pesar de que el año pasado quedó subcampeona en el Campeonato Juvenil de la CONCACAF. Pero, el miércoles 4, después de su primer partido, quedó claro que los caribeños no iban a dejarse avasallar.

Frente a un público bullicioso, Haití logró un meritorio empate con la brillante Honduras, anfitriona del torneo. Los haitianos abrieron el marcador en el minuto 15 mediante Jean Francis Fabien Vorbe. La réplica rival se produjo tres minutos más tarde, pero los caribeños mantuvieron la calma y arrancaron un reñido punto.

En el segundo encuentro, frente a México, Haití añadió una férrea defensa a su proverbial destreza técnica y logró empatar a 0-0. De este modo se colocaba en una buena posición para abordar su tercer y último choque, contra el combinado de El Salvador el 8 de abril. Los haitianos estuvieron pletóricos en su última cita y endosaron al rival la apabullante goleada (3-0) que contribuyó a asegurarles la primera plaza del grupo. Honduras, por su parte, empató a 0-0 con México, que se vio perjudicada por dos tarjetas rojas y por una evidente falta de creatividad.