Los jóvenes ingleses quieren hacer un buena campaña en el torneo Mundial y de frente desean toparse con Brasil, que está en su grupo, pero antes deberán enfrentar al Scratch con seis puntos en la mochila.

 

Muy en su papel, el capitán Jordan Spence, miembro del equipo sub-18 del West Ham, señala: "No sabemos demasiado acerca de nuestros rivales en el torneo", pero todos ellos están en la Copa Mundial por un motivo, y tenemos que respetarlos por haber llegado hasta aquí. Confianza tenemos de sobra para batir a cualquiera que se nos cruce en el camino".

Ni siquiera el capitán de cabeza fría puede resistir el sueño de un título mundial, y puntualiza: "Éste es el mayor campeonato que podemos disputar a nuestra edad, y vamos allí con un objetivo: ganarlo todo".

El juvenil del West Ham es consciente de que el mayor obstáculo de la primera ronda probablemente será Brasil, tricampeón mundial sub-17, cuyos hilos estarán manejados desde el centro del campo por el diestro Lulinha. "Brasil es el partido que más llama la atención. Jugar contra los brasileños es una experiencia única en la vida", aclaró Spence. "Pero no queremos anticiparnos tanto. Los importantes son los dos primeros encuentros. Queremos ganarlos para poder enfrentarnos a Brasil con seis puntos".

Con su encantadora mezcla de bravuconearía y candor, Tristan Plummer, el joven ariete del Bristol City, asegura que Inglaterra puede ganar la próxima Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en la República de Corea.

Sin embargo, su fe no se basa en las lecciones de la historia reciente. Inglaterra, pese a ser considerada un gigante en la categoría absoluta, no ha demostrado todavía una fuerza similar en las categorías inferiores. El país no se ha clasificado nunca para un campeonato mundial sub-17, aunque llegó dos veces a semifinales del sub-20. Con todo, la esperanza es una fuente que mana sin cesar, y el optimismo desaforado parece ser connatural a esta edad más que a ninguna otra.

"Podemos ganarlo todo", declara Plummer, el veloz extremo que últimamente ha suscitado rumores de un traspaso al Arsenal. Cuando le preguntamos cuál de los equipos encuadrados con Inglaterra en el Grupo B (Brasil, Nueva Zelanda o RDP de Corea) supondría la mayor amenaza, Tristan no se inquieta. "Podemos ganarles a todos. ¿Para qué vamos a ir a la Copa Mundial pensando que no vamos a ganar partidos? Tenemos que ser positivos. Claro que el de Brasil será un encuentro difícil, pero creo que tenemos habilidad suficiente para imponernos también a los brasileños".