 La clasificación para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Corea 2007 es la segunda en la historia de este país, que luchó con uñas y dientes para sellar un billete totalmente merecido. Primeramente, para acceder al Campeonato Africano Sub-17 de Togo, Túnez tuvo que hacer un gran despliegue de fortaleza mental. No en vano, en la vuelta de las dos eliminatorias previas, debió ganarse la clasificación lejos de casa. Clasificación
Ya en la cita togolesa, tras un primer partido discreto (0-0 ante Gabón), el segundo choque reveló la otra cara de esta selección. Frente al país anfitrión, los delanteros tunecinos despertaron y sacaron a relucir toda su artillería (3-0). En un encuentro muy físico, los discípulos de Maher Kanzari, dominados en el conjunto del partido, hicieron gala de una gran efectividad en momentos cruciales, con un par de tantos de Arbi Sadok (18' y 79') y la puntilla a cargo de Ben Azouz (92'). El 3-0 final permitió a los jóvenes Águilas de Cartago auparse al liderato de su grupo y abrirse de par en par las puertas de las semifinales.
Para refrendar el pase, los jóvenes tunecinos debían enfrentarse todavía en su último partido a la sólida selección de Sudáfrica. Sin ponerse nerviosos ni jugar desunidos, Arbi Sadok y sus compañeros mantuvieron la calma en un encuentro donde todo se decidió en la primera mitad. Gracias a Youssef Msakni (19'), Túnez se adelantó en el marcador, y poco después Ben Azouz (35') amplió la ventaja. Una relajación excesiva de los magrebíes iba a estropear ese decorado ideal. Con dos tantos (40' y 43'), Philani Khwela permitió remontar a los Bafana (2-2). En cualquier caso, ese resultado bastó a Túnez para acceder a semifinales, sinónimo de clasificación para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Corea 2007.
Con la misión principal cumplida, la semifinal contra Nigeria era una oportunidad de poner la guinda al pastel. Sin embargo, el doble campeón mundial de la categoría (1985 y 1993) impuso la lógica (2-0) y la aventura de Túnez se detuvo allí.
Seleccionador
Túnez presenta la particularidad de haber confiado las riendas de la selección cadete a un jovencísimo entrenador de 32 años: Maher Kanzari. El que fuera Nº 10 del Esperance de Túnez y de la selección nacional tuvo la oportunidad de codearse con grandes entrenadores como el francés Henri Michel o el italiano Francesco Scoglio (antiguos seleccionadores tunecinos). A Kanzari, famoso por inculcar métodos modernos a su equipo (que posee un sentido táctico muy desarrollado), le gusta hacer jugar a sus pupilos como un bloque que practica el marcaje en zona y con una gran mentalidad ofensiva. El combinado magrebí podría crear bastantes problemas a sus futuros contrincantes.
El jugador estrella
Nour Hadhria es el organizador de la formación tunecina. Al centrocampista del Club Africain, delgado y de estatura mediana, le gusta jugar en la posición de media punta. Goza de una buena visión de juego, de una gran soltura técnica y es capaz de conducir el balón con las dos piernas. Su calidad en el remate y su verticalidad lo convierten ciertamente en un jugador tener en cuenta.
Palmarés en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA
• Ésta es la segunda participación de Túnez en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA.
• En Japón 1993, los tunecinos no lograron superar la fase de grupos.
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