Es una de las legumbres más apreciadas en el arte culinario, por su sabor y poder nutritivo, así como por sus propiedades medicinales, recomendada especialmente para las enfermedades al hígado, regular la presión arterial, raquitismo, anemia y sobre todo, en el régimen dietético para los diabéticos.
Su tallo es alto y recto. La principal característica son sus hojas lobuladas y espinosas que forman una roseta de la que salen una cabezuela de flores violeta en forma den canasta. La parte comestible es su receptáculo floral.
Propiedades
Por su alto contenido en hierro la alcachofa es recomendable en el tratamiento para combatir la anemia y el raquitismo. Su ingestión mejora algunos trastornos como el síndrome de las piernas inquietas.
Además del magnesio es rica en vitamina B, especialmente en vitamina B 3 (Niacina), necesaria , entre otras funciones, de la transformación de los hidratos de carbono en energía y el buen mantenimiento del sistema nervioso. Comer alcachofas ayudara a aprovechar mejor los alimentos.
Al mismo tiempo ayuda a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre y mejora la circulación.
Entre sus principales activos figuran: potasio, fósforo, hierro, sodio, magnesio, manganeso, zinc, cobre, calcio, ácido fólico,, niacina y las vitaminas C, E, A, B1 y B 2.
Males hepáticos
Es un excelente hepatoprotector y ayuda a su recuperación en caso de enfermedad hepática ( cirrosis, hepatitis, insuficiencia hepática, intoxicación, etc) .
Los ácidos cafeico, linoleico y oleico intervienen en su poder hepato-protector y el ácido cafeolquínico estimula la bilis.
Se recomienda la infusión de dos cucharadas de hojas secas por litro de agua. Tomar tres veces al día antes de las comidas. Es de igual efectividad un preparado de jugo de las hojas verdes mezcladas con vino.
Para la insuficiencia hepática se aconseja hervir 50 g. de hojas de alcachofa en un litro de agua durante diez minutos. Beber tres tacitas al día.
El vino medicinal se puede preparar macerando 20 g. de hojas frescas en un litro de vino blanco durante cinco días. Filtrar y beber dos copitas al día.
Colesterol, hipertensión, arterosclerosis
Sus ácidos contribuyen en reducir el nivel de colesterol en la sangre, disminuir la presión arterial, y también para prevenir la arteosclerosis, con lo cual previene el riesgo de enfermedad vascular. Cualquiera de los preparados anteriores es recomendable.
Diabetes
Al rebajar el nivel de azúcar en la sangre previene o ayuda a combatir la diabetes para lo que se aconseja jugo de las hojas mezcladas con vino así como la decocción de unas hojas hasta reducir el líquido a la mitad. Tomar un vaso al día.
Diurético
Favorece la eliminación de líquido en el cuerpo, por lo que se recomienda no solamente en caso de obesidad, sino en el conjunto de dolencias que mejoran con la eliminación de agua y la consiguiente eliminación de toxinas y especialmente el ácido úrico: enfermedades circulatorias, hepáticas, gota, artritis, etc.
Se hierve 60 gr. de raíces secas por litro de agua, hasta reducir el líquido a la mitad. Beber 2 vasos al días.
Anticancerígeno
Los ácidos cafeico, pantoteico y los flavonoides tienen influencia en la prevención o mejoría de los procesos cancerosos.
Sequedad en los ojos
La decocción de alcachofa ayuda a fortalecer los ojos y puede servir como colirio natural en casos de sequedad ocular.
Hervir durante 10 minutos un par de cucharadas de hojas secas en medio litro de agua. Dejar enfriar y color. Aplicar una compresa con el líquido resultante para fortalecer la salud ocular. Aplicar en forma de colirio para aumentar la humedad del ojo.
Alimentario
Conviene comerlas crudas, en ensalada para aprovechas todas sus propiedades. Si se hierven, se debe beber el caldo para no desaprovechar sus valores. Las alcachofas al horno o a la brasa bañadas en aceite de oliva, resultan altamente deliciosas y medicinales por el alto contenido, tanto de la alcachofa como de la aceituna en ácido oleico.
Toxicidad
Aunque en ningún caso es tóxica, se desaconseja su utilización en las lactantes, porque su uso conlleva la disminución de la producción de la leche.
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