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Desde épocas remotas el cardo, considerado por algunos como “mala hierba” o plaga por reproducirse hasta en medio de los espinos, es una planta utilizada por casi todas las civilizaciones no solo por ser nutritiva sino porque es un excelente depurativo para el organismo, con numerosas propiedades medicinales.
En la Grecia antigua era recomendaba como diurético, se comía sus brotes y raíces como espárragos y el látex era utilizado para cuajar la leche de vaca y de cabra. Desde hace un siglo empezó a cultivarse en huertas , con cruce de injertos que permitieron obtener hojas menos espinosas.
El cardo común ( Scolymus Hispanicus) es conocido en los cinco continentes, crece hasta 80 centímetros de altura, raíz blanca y carnosa , hojas en forma de lanzas como espinas, generalmente sus flores son de color amarillo vivo.
Tanto los brotes, cuando son tiernos y nuevos, como las raíces, hervidas o fritas son comestibles.
En la misma familia de las compuestas se halla la variedad silvestre(Centáurea Calcitrapa) , de medio metro de altura, que crece con preferencia en terrenos calcáreos , tiene flores rosadas y sus brotes son muy picantes. Su especie casi ha desaparecido.
Propiedades
La decocción del cardo se utiliza como depurativo y es recomendado especialmente contra erupciones cutáneas. Es un excelente diurético, Las hojas y flores del Scolymus Hispanicus son tónicas y bajan la fiebre.
Dolores de estómago
Verter en un litro de agua 30 g. del Centáurea Calcitrapa. Beber la infusión tres veces al día.
Heridas ulcerosas
Hervir durante 6 minutos en un litro de agua 50 g. de raíz de C. Calcitrappa. Beber una taza en ayunas.
Hidropesía
Infusión: verter en un litro de agua hirviendo 20 g. de flores y raíces de C. Calcitrappa y dejar descansar durante 18 minutos. Beber tres tacitas al día.
Cardo Corredor
La variedad Erybngium Campestre es considerado una verdadera plaga en el sur y centro de Brasil. Tiene corteza de color pardo rojiza y hojas verde pálidas, largas y coriáceas, sujetadas por pecíolos largos con lóbulos que terminan en espinas.
Sus hojas se abren en cabezuelas redonda u ovales, Es una plantan lampiña de sabor y aroma fuertes, semejantes a la zanahoria, a excepción de la raíz que es amarga.
Propiedades
Tiene propiedades diuréticas, emenagogas (facilita la menstruación) y antidiabéticas, se le recomienda contra las afecciones al útero, estreñimiento, escorbuto e huidropes.ia.
Como diurético se utiliza en infusión (40 g. de raíz en un litro de agua hirviendo), pero se aconseja emplear el Cardo Corredor solo bajo orientación médica para evitar excesos y probable intoxicación.
Cardo Santo
Crece generalmente en terrenos incultivados pero es fácil sembrarlo en jardines mediante semillas. El Carduus benedictus es rastrero y de altura mediana, hojas dentadas y flores amarillas, con olor desagradable y amargo. Para fines medicinales se utilizan sus hojas, hojas y tallos sin corteza, secados bajo la sombra.
Tiene propiedades tónicas, diaforéticas (facilitan la transpiración), eméticas (vomitivas), diuréticas y febrífugas, estimula la actividad gástrica.
Cardo Mariano
El cardo mariano o cardo lechoso, es una planta con una larga historia como sustancia protectora del hígado. A pesar de que también tiene su utilidad en el tratamiento de dolores de cabeza, neuralgias y algunas condiciones alérgicas la atención moderna se ha centrado en sus efectos protectores y regeneradores del hígado. Las investigaciones modernas confirman este uso.
La silimarina es el principal compuesto protector del hígado en el cardo mariano. Este compuesto presente principalmente en las semillas actúa como antioxidante en las células del hígado protegiéndolas de los daños causados por radicales libres. También incrementa la capacidad del hígado para regenerarse mediante la producción de nuevas células saludables.
Precauciones
El cardo mariano presenta muy pocos efectos secundarios aun en casos de uso prolongado. Puesto que promueve el flujo de bilis algunas personas experimentan un cambio hacia unos movimientos intestinales blandos. En estos casos ingerir sustancias ricas en fibra soluble en agua puede ser de ayuda.
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