La fama que tiene esta verdura como altamente nutritiva es merecida, aunque existe muchos mitos en su contenido de hierro, alimentados por el pintoresco marinero endeble Popeye quien  debía consumir una lata de espinacas para defender a su gritona novia Olivia del acoso permanente del fornido Brutus quien, como se sabe, terminó siempre perdiendo.

Aparte de esta leyenda del marinero de pipa de maíz es necesario señalar que las propiedades nutritivas son muchas por cuanto no sólo aportan energía y fuerza sino , además,  son ligeras y no tienen un solo gramo de grasa.

Aunque las cantidades de Hierro  son importantes  las espinacas no disponen de  grandes cantidades y, no sólo su absorción es variable, sino que poseen mucha más cantidad de magnesio, calcio, fósforo, potasio y sodio, de ahí que sean vitales en la alimentación de niños y adolescentes.

La agricultura europea asimiló su cultivo ya en los siglos XVI y XVII, llegando a América con los conquistadores españoles. Durante la Primera Guerra Mundial, a los soldados franceses que sufrían hemorragias se les daba vino con jugo de espinaca, ya que se creía que el alto contenido en clorofila de esta planta les serviría para acelerar su recuperación.

Composición

Por cada 100 gramos de espinaca se registran   Lípidos 0.35 g.,  Proteínas (2.86) e  Hidratos de carbono (3.5).

En miligramos :  Calcio (99),  Hierro (2.71 ) Magnesio (79  ), Fósforo (49), Potasio (558), Sodio (799). También contiene las vitaminas E, B6 y aportan pocas calorías así como cero en colesterol y grasas.

Propiedades medicinales

Las hojas disponen de ácido fólico en abundancia, esencial para la formación de la sangre. Pero, a su vez, suministran importantes cantidades de ácido úrico y oxálico, por eso, aquellos que padezcan gota, cálculos renales o artritis deberán consultar con su especialista para que les recomienden el consumo más adecuado para ellos.

En cuanto a sus vitaminas, las espinacas tienen gran cantidad de betacarotenos, precursores de la vitamina A, que disponen de una importante función anticancerígena. Las espinacas también tienen vitamina C, aunque se pierde al cocinarlas, por eso en los estados carenciales de vitamina, es mejor tomar esta verdura en ensalada. También es rica en vitamina B9.

No sólo son nutritivas y deliciosas, sino que además contribuyen a mejorar nuestra salud: ayudan a hacer la digestión y alivian el estreñimiento gracias a la fibra; y además disminuyen la presión arterial. Las personas que sufran hipertensión pueden aprovecharse de las sanas cualidades de esta verdura tomando tres cucharadas diarias de jugo de espinaca.

Esta planta tiene excelentes propiedades medicinales al comerla, pero también por vía tópica podemos solucionar algunos problemas de la dermis. Si tenemos la piel irritada, recurriremos a un ungüento de espinacas elaborado con hojas cocidas y aplicado directamente con una gasa sobre la zona afectada.

Antioxidante

Además de los betacarotenos, su riqueza en clorofila también contribuye a realzar sus propiedades anticancerígenas. Es especialmente interesante ingerir su jugo para aprovecharnos de esta propiedades.

Entre los antioxidantes más potentes de la espinaca figura el ácido alfa-lipoico, un componente que era  considerado como una vitamina más del grupo B y cuyas propiedades han sido reconocidas en los últimos años como vigorizante y contra los males o achaques del envejecimiento.

Dietético

Por su alto contenido en agua, superior al 92 % y esas calorías es recomendable en dietas de adelgazamiento, teniendo la precaución de no mezclarla  con los alimentos adecuados que no les aporten su contenido calórico  particular. Por esa razón se recomienda comerlas crudas en ensalada, cuando son bien tiernas, aunque hay que hacerlo a diario y con dosis pequeñas, para evitar la acumulación de ácido oxálico.

Estreñimiento y embarazo

Al ser rica en fibras resulta útil para evitar el estreñimiento. Su alto contenido en zinc y ácido fólico ( folato), resultan muy adecuadas para el embarazo y que el parto se lleve a delante con normalidad.

Además el zinc, es un mineral muy relacionado con el tema del embarazo, dado que su deficiencia provoca que el esperma masculino posea pocos espermatozoides.

Anemia

Es una planta rica en hierro, por lo que resulta adecuada para combatir la anemia. Sin embargo la leyenda de "Popeye" esta justificada a medias, puesto que las espinacas, aunque son ricas en este elemento, no son las plantas que más posean. Por ejemplo, la  más rica en hierro es el diente de león.

Aparato circulatorio

Su riqueza en ácido no saturados, oleico, linoleico y alfalinoleico, la convierten en ideal  para el aparato circulatorio por su capacidad para eliminar colesterol y fluidificar las arterias al impedir la formación de placas en las arterias. causantes de la arteriosclerosis. También contribuyen a disminuir la hipertensión y evitar los ataques al corazón.

Precaución

Deben abstenerse de su consumo las personas afectadas de enfermedades reumáticas o de riñón y, en todo caso no conviene consumirlas en exceso aun sin presentar estos síntomas.

Debido a su riqueza en ácido oxálico que se combina con otros minerales, especialmente magnesio, potasio y hierro, se forman oxalatos que se depositan en las articulaciones en forma de cristales y dañan los tejidos, empeorando los síntomas de enfermedades como la gota, el reuma, la artritis, etc.

De igual manera los oxalatos pueden producir piedras en el riñón , por lo que esta planta no es en absoluto recomendable para aquellas personas que han sufrido ataques de cálculos renales.
 
De otro lado, un consumo exagerado de plantas ricas en oxalatos, puede   impedir la absorción de otros minerales necesarios para la salud, especialmente el calcio. De esta manera , aunque sean de las plantas que posean más calcio, no son recomendables como opción para evitar la osteoporosis.

El método para evitar la absorción de la mayor parte de este ácido es comerlas hervidas, y cambiarles el agua cuando estén a mitad cocer.
             
La provitamina A se transforma en vitamina A conforme el cuerpo la necesita. Dicha vitamina es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico.

La vitamina C interviene en la formación de colágeno, glóbulos rojos, huesos y dientes, al tiempo que favorece la absorción del hierro de los alimentos y aumenta la resistencia frente las infecciones.

La vitamina E interviene en la estabilidad de las células sanguíneas y en la fertilidad.

Los folatos colaboran en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la síntesis de material genético y en la formación de anticuerpos del sistema inmunológico.

La vitamina B2 o Riboflavina se relaciona con la producción de anticuerpos y de glóbulos rojos, interviene en procesos de obtención de energía y en el mantenimiento del tejido epitelial de las mucosas.

El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos. Además, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante.

El potasio, al igual que el sodio, es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal. Regula también el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.

El fósforo tiene una importante función estructural. Forma parte de huesos y dientes y colabora en los procesos de obtención de energía.

El yodo es indispensable para el buen funcionamiento de la glándula tiroidea, que regula el metabolismo.

Alimento contra el cáncer

Las espinacas constituyen unos¡ Las hojas disponen de ácido fólico en abundancia, esencial para la formación de la sangre. Pero, a su vez, suministran importantes cantidades de ácido úrico y oxálico, por eso, aquellos que padezcan gota, cálculos renales o artritis deberán consultar con su especialista para que les recomienden el consumo más adecuado para ellos.

En cuanto a sus vitaminas, las espinacas tienen gran cantidad de betacarotenos, precursores de la vitamina A, que disponen de una importante función anticancerígena. Las espinacas también tienen vitamina C, aunque se pierde al cocinarlas, por eso en los estados carenciales de vitamina, es mejor tomar esta verdura en ensalada. También es rica en vitamina B9.

No sólo son nutritivas y deliciosas, sino que además contribuyen a mejorar nuestra salud: ayudan a hacer la digestión y alivian el estreñimiento gracias a la fibra; y además disminuyen la presión arterial. Las personas que sufran hipertensión pueden aprovecharse de las sanas cualidades de esta verdura tomando tres cucharadas diarias de jugo de espinaca. de los alimentos anticancerígenos más destacados porque su consumo inhibe la aparición de los tumores cancerosos, especialmente en el pulmón, por lo que los fumadores  deberían incluir esta verdura como un alimento habitual dentro de sus comidas.

Su riqueza en betacarotenos, superior a la zanahoria, la que tradicionalmente se ha considerado como la reina de este componente. Los betacarotenos son precursores de la vitamina A.

El betacaroteno es un pigmento vegetal que, una vez ingerido, se transforma en el hígado y en el intestino delgado en vitamina A. Es un componente antioxidante que favorece la no aparición del cáncer, especialmente el de pulmón, boca y estómago.
            
Un exceso de betacaroteno lleva a un estado de hipercarotenodermia, que se caracteriza por una coloración amarillenta de la piel, que es inocua y desaparece sin secuelas cuando se deja de ingerir alimentos ricos en betacarotenos como la verdolaga , espinacas, la zanahoria, albahaca, calabaza, tomate o espárragos.

Escrito por judil