Desde las culturas preincas, este tubérculo andino era conocido por sus propiedades medicinales, energéticas y vigorizantes sexuales, y actualmente es aclamado en el mundo entero como un poderoso reconstituyente natural, comprobándose su riqueza en minerales como calcio, potasio y hierro.
Los científicos de la NASA (National Aeronautics and Space Administration) destacan sus valores nutricionales junto con la kiwicha y lo incluyen en la dieta de los astronautas porque fortalece proporcionando un excelente estado físico, la lucidez y los reflejos para cumplir sus importantes y riesgosas misiones en el espacio.
Es originaria de la región Junín donde crece a 4 mil 105 metros de altura sobre el nivel del mar y desde el año 1,600 antes de Cristo se constituye en una de las primeras raíces que nuestros ancestros consumieron. En la época incaica no solo fue alimento de nobles, sino que servía de ofrenda a los dioses junto con el maíz y la papa.
"A la huaca llamada Apu Quircay, cerro cerca a Corpacancha le daban maíz, maca y papas" relatan los españoles que se sorprendieron en su visita a chinchaycocha (4150 msnm.) al enterarse de las propiedades de la maca.
"Su temperamento es muy caliente y por mantenerse los naturales con esta raíz, no solo van a menos como en las demás provincias, sino que se multiplican cada día mas para lo cual dicen tener virtud esta raíz. Son muy gustosas y ardientes y afrodisíacas y que excitan a Venus por los que muchos creen que prestan fecundidad a hombres y mujeres " ( Padre Juan Cobo ,1653).
Las crónicas españolas relatan que durante la conquista del Perú, los animales traídos del Viejo Mundo no se reproducían con normalidad a esas alturas; los nativos advirtieron a los europeos que alimentaran a sus animales con maca; con lo que consiguieron alcanzar los niveles de reproducción normales. Es así que durante los cien primeros años de colonia formó parte de los tributos exigidos por el Encomendador (Chacón,1990).
Su centro de origen y diversificación es la zona central de Perú lugar donde se encuentra la fuente mayor de variabilidad genética. Está adaptada a condiciones ecológicas muy frías, entre 4 y 7° C, alta irradiación solar, heladas frecuentes, vientos fuertes y suelos acido (pH<5).donde otro cultivo no podría prosperar.
Los mayores centros de producción se encuentran en Junín y Pasco, especialmente en las partes altas del valle de Mantaro aunque por la importancia que ha adquirido su cultivo se siembran en las alturas de todas las regiones andinas.
Composición
En 100 gramos de maca existe la siguiente composición nutritiva:
Proteina 16.1 %
Fibras 6.5 %
Calcio 475.2 mg
Fósforo 16.3 mg
Hierro 31.65 mg
Vitamina C 43.00 mg
Vitamina B1 1.20 mg
Vitamina B2 0.50 mg
Propiedades medicinales
Es un alimento superior por ser saludable, energético reconstituyente, vigorizante debido a su contenido sin igual de Proteínas, Vitaminas, Carbohidratos, Lípidos, Minerales, además de tener 9 de los 10 aminoácidos esenciales, que le confieren propiedades preventivas y curativas.
El redescubrimiento de sus propiedades reconstituyentes, fortificantes, energizantes y homeostáticas ha hecho que tenga una creciente demanda. Es recomendado para el consumo de niños, adultos y ancianos, porque no tiene restricciones ni contraindicaciones.
Se le considera una incomparable fuente natural de calcio y representa un extraordinario aporte para el organismo si deseas prevenir la osteoporosis.
Es ideal para la salud femenina, sobre todo para aquellas mujeres que se encuentran en la etapa de la menopausia pues la maca contiene una gran cantidad de fitohormonas.
Mejora el sistema inmunológico. Puede reducir el riesgo de contraer SARS (Síndrome Respiratorio Agudo)
En la sierra se acostumbra consumir mucha maca con quinua, kiwicha o cañihua porque aseguran estimula la producción de leche materna.
El valor nutricional de la raíz seca es alto, similar a los granos de cereal, los granos por ejemplo, de arroz y trigo. Contiene el 60% de carbohidratos, el 10% proteína, 8.5% fibra dietética, y 2.2% grasas.
La maca es rica en minerales esenciales, especialmente selenio, calcio, magnesio, y hierro, e incluye los ácidos grasos como el linolénico, palmítico, y oleico, así como los polisacáridos.
Contra la impotencia sexual
Debido a su conservación en aminoácidos esenciales, mejora los problemas derivados de esterilidad, frigidez e impotencia sexual. Se ha comprobado sus excelentes resultados para reactivar el proceso metabólico celular, así como para lograr la recuperación y revitalización del organismo y fortalece la capacidad de rendimiento psíquico.
Los efectos beneficiosos para la función sexual podrían ser debidos a su alta concentración de proteínas y de nutrientes vitales. Este y otros beneficios fueron comprobados científicamente con maca gelatinizada.
Se estima que es un reforzador sexual natural que puede aumentar la libido y mejorar calidad del semen, y tener una esperma con más de alta calidad y movilidad con lo que aumenta las ocasiones de un embarazo acertado.
Es también bueno y eficaz para los hombres que apenas desean mejorar su funcionamiento sexual o desear engrosar su pene debido a que aumenta la capacidad del tejido fino eréctil , llamado Corpora Cavernosa, haciendo posible que más sangre entre y por lo tanto que alcanza una erección más larga y más gruesa.
Tradicionalmente, la maca se ha utilizado para aumentar la fertilidad en la gente y animales, para incrementar la libido, la energía y otros propósitos medicinales.
Tiroides y diabetes
Tiene un efecto tiroestimulante en pacientes con deficiencia tiroidea (hipotiroidismo), en especial si deben dejar progresivamente el tratamiento de reemplazo con levotiroxina.
Si bien es cierto que la dosis es difícil de establecer por falta de estandarización de los extractos brutos, se recomienda unos 600 a 900 mg diarios.
También tiene efecto estimulante pancreático por lo que es beneficiosa en diabéticos no insulino dependientes Diabetes II y en insulino dependientes tipo I.
Alimento del siglo XXI
La maca ayuda a reducir el estrés propio de estos tiempos, y por su alto contenido de hierro contribuye a elevar los niveles de hemoglobina en la sangre ayudando a superar estados de cansancio, decaimiento y fatiga; por lo que se le considera el alimento funcional del siglo XXI, ideal para mejorar el rendimiento físico, mental y sexual de forma natural.
El consumo regular en extracto o en harina se ha popularizado entre deportistas y personas físicamente activas, pues ayuda a sobrellevar de mejor manera el alto gasto de energía y hace que se sientan menos cansados.
Consumo
En los últimos años su consumo se ha popularizado en forma sorprendente y no es raro encontrar hasta vendedores ambulantes ofreciendo leche mezclada con quinua y otros granos energizantes, en las calles de Lima y provincias.
La hipocotila (un término botánico para la parte de la germinación de una planta de la semilla) asada es la preparación más común y se llama huatia.
Una decocción dulce de la maca se prepara hirviéndola en agua por varias horas , de acuerdo a la altitud. Las raíces secas también se mezclan con leche granos y papas, o se deseca y tritura en forma de harina para hornearla.
Con la maca fermentada se elabora una deliciosa chicha, Para repostería se hace puré con agua o leche, miel y frutas.
Las hojas pueden ser cocinadas o consumidas crudas en las ensaladas.
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