Cuestion Previa Prisionero de guerra (VII) | Prisionero de guerra (VII) |
| viernes, 07/09/2007 | ||||||
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El “refugio dorado” en Panamá para los capos del Cartel de Medellín parecía convertirse en una trampa mortal ante lo que ellos llamaban el “doble juego” del general Manuel Antonio Noriega, quien hacía las paces con sus protectores de la CIA, en un ajedrez en donde el jefe de inteligencia G-2, se creía insuperable.
El gigantesco laboratorio montado por la mafia colombiana en la selva del Darién, con una inversión de 5 millones de dólares, fue allanado por el ejército panameño. Los aduaneros del aeropuerto internacional de Miami decomisaron mil 200 kilos de cocaína en neveras. Los agentes antidrogas de Panamá incautaron 6 mil 159 bidones de éter en la zona franca de Colon y Noriega degradó al cuarto jefe en jerarquía militar por complicidad con los carteles colombianos. Los capos se encontraban atrapados en su “refugio dorado” mientras sus millones se volatilizaban y el entonces presidente Belisario Betancur no hacía caso de sus amenazas. Noriega los tenía del cuello con sus depósitos y, según Carlos Ledher, solamente en su caso se le “confiscaron” quince millones de dólares. La mafia prefirió retornar a Colombia “para poner orden”, Pablo Escobar se daba el lujo de declarar telefónicamente a la cadena radial Caracol y se comentaba la alianza que se forjaba con las FARC mientras Noriega respiraba aliviado de tener distante a tan incómoda compañía.
En esa vorágine de violencia la policía colombiana recogió los cadáveres de dos panameños: Rubén Darío Paredes Jiménez, hijo del predecesor de Noriega en el mando castrense, y César Rodríguez Contreras., antiguo piloto militar y confidente del general. Era un mensaje macabro en plena narcoguerra. Defensa de la CIA Las relaciones de Noriega con la CIA se estrecharon desde 1983 en que asumió el cargo de Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa de Panamá tras desempeñarse por muchos años como G2 o Jefe de la Inteligencia Militar.
El senador Jesse Helms exigió que la Casa Blanca tomara las medidas necesarias para sacar a Noriega, pero el director de la CIA William Casey salió en su defensa alegando que el general realizaba tareas importantes para el gobierno de los Estados Unidos. El general era salvado por los agentes de la CIA que, dicho sea de paso, se encontraban en otro ajedrez en el Caribe donde se mezclaba el tráfico de drogas, armamento y subvención a la contra antisandinista. Y en ese pandemonium esperaban contar con el errático general. Los golpes Noriega también quería mostrarse como un luchador tercermundista y la defensa de la CIA le cayí como baldazo de agua fría. En 1984 exigió y consiguió el cierre de la Escuela de las Américas en territorio panameño, una academia donde era vox populi que se formaban militares latinoamericanos que recibían instrucción bélica con un marcado contenido político anti-comunista por parte del Pentágono. El segundo al mando de las Fuerzas de Defensa, Coronel Roberto Díaz Herrera, es pasado a retiro en 1986 por órdenes directas de Noriega. Díaz En 1988, Eric Del Valle en su calidad de Presidente de la República destituye al General Noriega como Jefe de las Fuerzas de Defensa, quien a su vez arremete con todo el poder del ejercito bajo su mando desconociendo al mandatario que acaba buscando refugio en la embajada de Estados Unidos y luego es trasladado fuera del país. Noriega enfiló entonces todas sus baterías contra sus antiguos colaboradores de la CIA. Bloqueo
Tras bambalinas se intentó negociar condiciones para el retiro de Noriega del poder sin obtener resultados. El general empezó a creerse invulnerable.en momentos que se resquebraja el bloque soviético. En mayo de 1989 se realizaron las elecciones presidenciales entre el candidato de la oposición al régimen militar, Guillermo Endara Galimani, y el respaldado por el gobierno, Carlos Duque Jaén. Endara gana abrumadoramente pero el tribunal electoral declara suspendidos los comicios . En septiembre se designa como encargado del Órgano ejecutivo al Francisco Rodríguez, allegado al General Noriega. Octubre al rojo vivo La crisis política había dividido al país y las fuerzas rebeldes dirigidas por el mayor Moisés Giroldi Vera aprovecharon el desconcierto para tomar el cuartel central y retener a Noriega en una asonada que tomó a todos por sorpresa, tanto por su rapidez como por lo incruento...hasta ese momento.
Quizás ese acercamiento le hizo dudar durante el golpe y se negó a entregarlo al ejército de Estados Unidos que había enviado un helicóptero para trasladar a Noriega fuera del país. También se opuso a la decisión de sus compañeros que querían ejecutar al general.. Los golpistas perdieron tiempo valioso entre discusiones para consolidar su insurgencia y las fuerzas leales a Noriega terminaron derrotándolos. El caballeroso mayor Giroldi y todos los hombres que lo respaldaron en su acción fueron fusilados. La guerra La victoria sobre los golpistas era el primer campanazo de las movidas subterráneas y Noriega, lejos de trazar un camino al diálogo, decidió solucionar la crisis al estilo militar. En diciembre de 1989, la Asamblea Nacional otorgó poderes especiales a Noriega designándolo como Jefe del Gabinete de Guerra, mientras que declaraba a la República de Panamá en estado de guerra, aunque después diría que no se refería precisamente a los Estados Unidos.
• Proteger la vida de los ciudadanos estadounidenses que residían en Panamá. • Defender la democracia y los derechos humanos en Panamá. • Detener a Noriega para enfrentar delitos de tráfico de drogas. • Respaldar el cumplimiento del Tratado Torrijos-Carter. Una guerra con Estados Unidos era una derrota segura pero Noriega creía que podría contar con el apoyo internacional para impedirlo. Ese fue su otro error. Los norteamericanos dispusieron de 26.000 soldados de las unidades de elite, de los comandos navales, del ejército y la 82o. División Aerotransportada para la invasión. Las Fuerzas de Defensa Panameña sumaban apenas 12 mil efectivos con una minúscula fuerza aérea.
El ingreso de los soldados estadounidenses al barrio El Chorrillo, donde se contaban numerosos partidarios de Noriega, fue particularmente sangriento pero no se produjo el Vietnam caribeño que pregonaba el general. Oficialmente no hubo ninguna declaración de guerra y la acción fue condenada por la Asamblea General de la ONU y por la Organización de Estados Americanos (OEA). La operación duró pocos días ante la superioridad del ejército ocupante y la poca resistencia encontrada. Vencido por el rock Noriega logró escapar y se refugióen la Nunciatura Apostólica que fue rodeada de inmediato. BBC Mundo y el diario español El País relatan el incidente de la siguiente manera:
Pero al cuarto día, en la Nochebuena de 1989 Noriega, se metió en la sede del Vaticano en Panamá. Ahí los proyectiles ya no tenían nada que hacer. Pero entonces Estados Unidos recurrió a la música. Toda su experiencia como agente destacado de la CIA en América Central no le sirvió de nada. O sus nervios no aguantaron la tortura o los nervios del Nuncio claudicaron.” El 3 de enero de 1990 Noriega se entregó al ejército estadounidense; al día siguiente subió a un avión procedente de Miami, donde al llegar fue recluido en el condado Dade en espera de juicio. En el último momento para su entrega, Noriega exigió a Bush padre ser declarado prisionero de guerra. Ahora utiliza ese estatus para reclamar a Bush hijo que le trate como tal. El actual mandatario debe estar más que rabioso por las concesiones de su progenitor. En Panamá se considera que debe ser repatriado porque en Estados Unidos Noriega ha mantenido durante sus 17 años de prisión el estátus de prisionero de guerra, y según la Convención de Ginebra un militar prisionero debe ser forzosamente repatriado a su país luego de su condena.
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17 años después, Noriega se escuda en la misma invasión militar que lo derrocó para buscar su libertad
Pablo Escobar y Jorge Ochoa trataban desesperadamente de entablar contactos con el gobierno colombiano, como la famosa reunión con el ex presidente López Michelsen en el hotel Marriot de Panamá, pero no contaban con las movidas del general a quien le gustaba jugar siempre al filo de la navaja.
Se desató en Colombia una espantosa guerra. En 1985 se registró en Medellín, el feudo de Escobar, mil 698 asesinatos, mientras que a nivel nacional la cifra fatídica superaba los 11 mil. Al siguiente año, las cifras quedaron chicas.
Sin embargo los vínculos parecieron resquebrajarse tras las elecciones presidenciales de 1984 en que es declarado vencedor Nicolás Arditto Barletta ante una ola de denuncias de fraude. 
En 1985, Nicolás Arditto Barletta renuncia a la presidencia y es reemplazado por el primer vice presidente Eric Arturo Del Valle. Algunas fuentes aseguran que su caída se debió a la decisión de esclarecer el asesinato de Hugo Spadafora, quien en reiteradas ocasiones acusó a Noriega de corrupción, crímenes y narcotráfico.
Noriega se rodeó de militares panameños para gobernar con mano de hierro en medio del vendaval político. Los Estados Unidos comenzaron un bloqueo abierto económico, llegando incluso al congelamiento de los bancos para evitar la fuga de capitales. 
Giroldi era jefe de la compañía de fusileros responsable de la seguridad de la Comandancia y había abortado ya un intento golpista contra Noriega , lo que le valió ser ascendido al rango de Mayor.
Sobredimensionar sus fuerzas fue el peor error de Noriega. El 20 de diciembre de 1989, el presidente de Estados Unidos George Bush (padre) autorizó la operación militar denominada Causa Justa, justificando la invasión con los siguientes motivos:
La invasión se inició la madrugada del 20 de diciembre de 1989 con el bombardeo de múltiples instalaciones políticas y militares , utilizándose un armamento de última generación, como los aviones furtivos F-117 Nighthawk o los helicópteros Apache. 
“Estados Unidos empleó casi 500 bombas en cuatro días para derrocar a Manuel Antonio Noriega. El dictador se refugió en la casa de su amante mientras atronaban las bombas. | < Anterior | Siguiente > |
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