Una de cada tres especies de la Tierra están en peligro de extinción, alertó la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, en su publicación anual denominada Lista Roja de especies amenazadas.

En total son 16 mil 306 especies en peligro de desaparecer. Pero quizás más importante que el número de especies -una cifra siempre sometida a revisión- lo relevante es compararlo con el total de especies estudiadas. Éstas son 41 mil 415.

La lista contiene 200 especies más que el año pasado. Pero tal y como señala Craig Hilton-Taylor, el gestor de la lista: "sabemos que la estimación es por defecto. Realmente sólo echamos un vistazo a la punta del iceberg desde el punto de vista de las especies de las que la Ciencia tiene conocimiento".

Hasta ahora, la UICN tiene constancia de la desaparición de 785 especies; y a otras 65 sólo se las puede encontrar en cautiverio o cultivo. Según la organización, están en peligro de extinción uno de cada cuatro mamíferos, una de cada ocho aves, un tercio de los anfibios y el 70% de las plantas.

Para Hilton-Taylor el cambio climático sólo es uno de los factores que amenaza la supervivencia de las especies. "Es difícil saber si el cambio climático está llevando a algunas especies a la extinción, pues no opera por sí mismo, sino con otras amenazas". En cualquier caso, la responsabilidad del ser humano sería inexcusable. "Si todo el mundo en este planeta adoptase un modo de vida sostenible muchos de estos problemas desaparecerían", afirma.

Entre las especies más amenazadas, el conservacionista se detuvo en algunos casos: los corales de las islas Galápagos -en peligro por los cambios en la corriente de 'El Niño'-, los gorilas de llanura de África Occidental -amenazados por el virus del Ébola y el baiji o delfín del río Yang-Tze -al que prácticamente ya se le da por extinto o sin posibilidades de recuperarse.

En la misma línea, Julia Marton-Lefèvre, directora general de la UICN, señaló que "la Lista Roja de este año muestra que los valiosos esfuerzos realizados hasta ahora para proteger a las especies no son suficientes. El ritmo de pérdida de la biodiversidad está aumentando, y necesitamos actuar ya para reducirlo de manera significativa".

La Lista Roja clasifica las especies en peligro en cinco grupos: a) 'extinto o extinto en estado silvestre'; b) en peligro crítico y vulnerable; c) casi amenazado; d) preocupación menor; d) datos insuficientes. Se desconoce el número total de especies que existe sobre la Tierra; pero según estimaciones de expertos, el ritmo de extinción es entre 100 y 1.000 veces mayor que la tasa natural. Los países en los que se están produciendo mayor número de extinciones son Australia, Brasil, China y México.