El Hombre de Neandertal probablemente fue víctima del Cromagnon, más alto y superior, y no del catastrófico cambio climático, dijeron el miércoles investigadores.

Usando un nuevo método para calcular la antigüedad de artículos con carbono 14, el equipo internacional descubrió que los últimos Neandertal murieron al menos 3 mil años antes de un gran cambio en las temperaturas.

Esto sugiere que los humanos modernos o una combinación de humanos y cambio climático menos severo causaron la desaparición de la especie hace 30 mil años, dijo Chronis Tzedakis, paleonólogo de la Universidad de Leeds, quien lideró el estudio publicado en la revista Nature.

"Lo que emerge claramente de nuestro estudio es que podemos eliminar el cambio climático abrupto y catastrófico", dijo en una entrevista telefónica.

"Apunta a que los humanos estuvieron involucrados como factor", agregó.
 
El Neandertal era una rama de la línea humana que no sobrevivió y habitó en Europa y partes del oeste y centro de Asia.

A pesar de su imagen como hombres brutos, peludos y con garrote, la investigación sugiere que fueron expertos en el uso de herramientas, usaban piel animal para mantenerse abrigados y se preocupaban por los demás.

La mayoría de los investigadores cree que el Neandertal sobrevivió en Europa hasta la llegada de los humanos modernos, hace 30 mil años, pero descubrimientos controversiales indicaron el año pasado que podrían haber sobrevivido hasta hace 24 mil años.

Algunos han usado datos más recientes para ligar la desaparición del Neandertal con los drásticos cambios climáticos durante la destrucción de refugios de hielo que permitieron progresar a los humanos modernos, escribieron los investigadores.

Pero el equipo realizó un esbozo del clima en el tiempo en que vivieron los últimos Neandertal, usando la determinación de fechas a con radiocarbono en muestras de sedimento recolectadas en la profundidad del mar de la costa de Venezuela, y descubrió que murieron mucho antes de los severos cambios climáticos.

El equipo descubrió que aunque las temperaturas estaban fluctuando 30 mil años atrás, los cambios no fueron severos y eran similares a otros que la especie había tolerado antes.

Además, ninguno de los datos de entre 24 mil y 32 mil años atrás que los investigadores probaron correspondían con algún gran cambio climático.
 
Esto significa que es probable que una combinación del cambio climático con el impacto de los humanos modernos sea responsable de la desaparición del Neandertal, dijo Tzedakis.

Una teoría es que el clima más frío de las regiones del norte haya estimulado la migración del Neandertal y de los humanos modernos al sur de Europa, donde vivieron los últimos Neandertal conocidos. "Sufrieron estos eventos climáticos antes y se recuperaron", dijo Tzedakis.

"El clima por sí mismo puede no ser la explicación más adecuada", concluyó. Reuters