A diferencia de otros vegetales que almacenan los carbohidratos en forma de almidón, el yacón lo hace en forma de inulina u oligofructosa, por lo que es recomendada para los diabéticos y los obesos así como en el tratamiento contra el reumatismo, dolores musculares y el estrés.
Cumple una función prebiótica al reactivar las bacterias intestinales útiles por lo que los gérmenes malignos pocas posibilidades de expansión, influyendo positivamente en la regulación de la grasa en la sangre y en la piel.
Se cultivaba en el Perú desde el año 1,200 antes de Cristo y en los últimos tiempos ha cobrado resonancia mundial debido a que en los tiempos modernos la demanda de azúcares dulcificantes no dañinos para el organismo humano está creciendo continuamente por dos razones: el combate a la obesidad y por los millones de seres humanos que padecen de diabetes.
Esta planta herbácea alcanza los dos metros de altura, tiene tallo fofo con manchas púrpuras y flores terminales en cabezuela pequeña, de color amarillas a anaranjadas mientras que sus raíces son tuberosas grandes y alargadas, cuya pulpa es dulce.
Composición
Las raíces frescas, contienen de 83 a 87% de agua. La materia seca de los tubérculos (MS) contiene 70 % de carbohidratos así como oligofructanos de bajo Grado de Polimerización por lo que, al no ser asimilables no aportan calorías. Los yacones de Perú y Bolivia tienen hasta el 67 % de fructosa suple a la glucosa (azúcar común) cuyo exceso es el principal enemigo de los diabéticos.
Contiene además minerales (calcio , fósforo y hierro) y vitaminas B y C. Por esta razón comer yacón en su forma natural ó un alimento a base de este tubérculo no va a incrementar el peso de la persona ni menos eleva los niveles de glucosa sanguínea.
La composición por 100 gramos de porción comestible es:energía kcal 54 ; agua g 86.6 ; proteina g 0.3 ; grasa g 0.3 ; carbohidrato g 12.5 ; fibra g 0.5; ceniza g 0.3 ; calcio mg 23 ; fósforo mg 21 ; hierro mg 0.3 ; retinol mcg 12 ; tiamina mg 0.02 ; riboflavina mg 0.11 ; niacina mg 0.34 y acido ascórbico 13.1
Propiedades medicinales
Reducen el riesgo de osteoporosis, por que mejoran la biodisponibilidad del Calcio. Se ha demostrado que aumenta tanto la densidad mineral del hueso como de la masa ósea.
Cuando la glucosa sanguínea no ingresa a las células por falta de insulina, los carbohidratos que se ingiere en los alimentos (pan, dulces, harinas, fideos) son convertidos en glucosa, incrementándose sus valores en la sangre en perjuicio de las células que sin esta molécula que representa su combustible químico, no pueden cumplir eficazmente sus funciones, desencadenando la diabetes.
Compuestos químicos del yacón que todavía no han podido ser aislados, tiene la propiedad de actuar reduciendo los niveles de glucosa, aumentan los niveles de insulina en la sangre, manteniendo la capacidad filtrante de los riñones. En personas con diabetes el riñón aumenta la eliminación de creatinina y de albúmina. Con el consumo del yacón disminuye la eliminación de estos dos compuestos y los lleva a sus valores normales.
Usos
Sus raíces son comestibles, las cuales son dulces y bajas en calorías, se suelen comer crudas y, reiteramos, muy recomendada para los diabéticos. Su principal ventaja es su contenido de Inulina, fibra dietética que ayuda al organismo a metabolizar la Glucosa.
Hay que tener en cuenta que el tipo de azúcar que contiene el Yacon no es asimilado por el organismo humano.
Las raíces tuberosas se consumen crudas, son dulces y mejor si han sido soleadas un tiempo; también se pueden consumir horneadas y cocidas. El jugo de la raíz como bebida refrescante. Las hojas son comestibles y tienen un alto contenido de proteínas.
En sustitución del azúcar se usa el jugo de las raíces, se hierve y se hace una especie de chancaca.
Su jugo es recomendable para el reumatismo y dolores musculares. El té de las hojas se utiliza contra el estrés.
Mientras las raíces frescas contienen proteínas y azúcares, especialmente inulina, los tallos y hojas secas contienen proteínas y grasas naturales.
En Tokio, científicos, productores y consumidores, han formado la Asociación Japonesa del yacón que, junto a otras agrupaciones análogas extranjeras, están explotando su cultivo y promoviendo el consumo del “té andino” a base de las hojas de esta planta.
Al igual que de la caña de azúcar, se pueden concentrar los azúcares y obtener una chancaca o panela. Existe además un potencial agroindustrial para la transformación de estos azúcares en alcohol.
El Yacon actúa, sea las raíces o sea las hojas, es estimular el páncreas, entonces gracias a ese estimulo se esta contribuyendo a que se regule la conservación de azúcar en la sangre.
Dosis
Como medicina alternativa para la diabetes debe consumirse aproximadamente 300 gr de yacón fresco, porque ello permite consumir 66 gr de fructosa inulina.
Aplicaciones
Eficaz antidiabético, por su activa potencia hipoglicemica para reducir el nivel de azúcar en la sangre
Reduce la cantidad de colesterol y triglicéridos (contra la arteriosclerosis)
Favorece el desarrollo de la bifidobacterias y del bacillus subtilis en el colon
Eevita el crecimiento de los microorganismos putrefactivos que tienden a provocar diarreas
Puede corregir desordenes estomacales bastante comunes como acidez, indigestiones, trastornos gástricos
Mejora la asimilación del calcio
Estimula la síntesis de vitaminas del complejo B
Aporta bajo contenido calórico
Los azucares presentes no son cariogénicos
Control del estreñimiento, aumento de la excreción
Fortalece la respuesta del sistema inmunológico
Previene infecciones gastrointestinales
Purificador
El yacón pasa sin metabolizarse, pero en el intestino grueso es utilizado por unas bacterias para su metabolismo, entonces el azúcar del yacon ayuda a incrementar la microflora que se encuentra en la última parte del intestino grueso.
Al tener altas poblaciones de esas bacterias conocidas con el nombre de bifidobacterias permiten regular a otras bacterias que se encargan de la putrefacción de los residuos que se encuentran en el intestino grueso.
Gracias a la bifidobacterias estimuladas por el consumo de yacon habrán menos toxinas y consecuentemente menos riesgos de que se produzca un cáncer al colon.
Regalo inca
El Yacón es una planta arbustiva nativa de los andes, domesticada por la población tahuantinsuyana, por el dulzor de sus raíces que la consumían como “fruta” fresca, o después de exponerla al sol por unos días para aumentar su dulzura.
El sacerdote y cronistga Bernabé Cobo en 1633 y se refiere a que se consume como fruta cruda que mejora su sabor si se expone al sol y al hecho de que dura muchos días después de ser cosechada, sin malograrse; por el contrario se vuelve mas agradable.
Esta planta se encuentra en casi todos los fardos funerarios de Paracas. También se han encontrado diseños de sus raíces en pinturas de Nazca Embrionaria.
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La oligofructosa inhibe la lipogénesis hepática y consecuentemente tienen un efecto hipotrigliceridémico.