Las autoridades educativas en el Reino Unido urgieron a las escuelas a tomar "acciones firmes" contra alumnos que utilizan teléfonos celulares e internet para acosar a otros estudiantes y profesores, un forma de violencia creciente en todo el mundo.

Tan sólo en el Reino Unido, más de una tercera parte de estudiantes de entre 12 y 15 años de edad reconoce haber sufrido algún tipo de "cíber acoso" escolar, según un informe gubernamental.

Entre los ejemplos de este tipo de violencia se encuentran las amenazas, intimidación u hostigamiento mediante mensajes de texto, la publicación en internet de información, video o imágenes privadas y la usurpación de identidad.

Ed Balls, secretario de Estado británico de Escuelas y Familias, declaró: "El cíber acoso es un tipo particularmente dañino de abuso debido a que persigue a los jóvenes estudiantes a donde quiera que vayan".

"Cultura del respeto"

En palabras de Balls, "el anonimato en que se escudan los abusadores" hace que el estrés de las víctimas sea mayor.

La campaña contra el "cíber acoso" escolar señala que las escuelas tienen el derecho de confiscar los aparatos electrónicos de los abusadores, y de remover material ofensivo publicado en internet.

Para desarrollar las nuevas medidas se han efectuado consultas con empresas de telefonía celular y sitios de internet como MySpace y YouTube.

El funcionario británico reclamó acción firme particularmente contra el hostigamiento por motivos de orientación sexual y pidió promover una "cultura del respeto" en las escuelas.

Según Balls, "los insultos homofóbicos tienen que ser vistos tan seriamente como los insultos racistas".

Profesores también

Pero no sólo los estudiantes son víctimas del "cíber acoso", de acuerdo con las autoridades y los sindicatos de maestros.

Chris Keates, representante de un sindicato de profesores, dijo que por medio de teléfonos celulares algunos estudiantes captan imagen de maestros en el aula.

"Con frecuencia estas imágenes se transfieren y distorsionan o se publican en internet", explicó.

Keates destacó que los profesores "también pueden ser objeto de acoso mediante correo electrónico" lo cual "puede dañar la confianza de los maestros o su reputación".

Los sindicatos reclaman que se prohíba el uso de teléfonos celulares durante las actividades docentes como parte de un grupo de "medidas fuertes" contra la cultura del "cíber acoso" escolar.

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