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 Sus 25 mil miembros en EE. UU. y parte de Europa, es la temible respuesta a sus contrapartes racistas.
En la década del 40, cuando los latinoamericanos eran agredidos en Chicago por racistas de las comunidades italianas e irlandesas, sus hijos convertidos en pandilleros juveniles se agruparon en una tribu callejera conocida como los Latin King, que adquiriría dimensiones gigantescas hasta convertirse en un verdadero dolor de cabeza para los policías de Estados Unidos y Europa, especialmente en España.  El fenómeno ha ido creciendo como una inmensa bola de nieve que se encuentra representada oficialmente en 34 estados de EE.UU. y en lugares tan distantes como Barcelona, España, y sus más de 25 mil miembros han dejado de llamarla "banda" o pandilla para sumarse al proyecto de Almighty Latin King Nation (que podría traducirse como Todopoderosa Nación de los Reyes Latinos).
Los Latin King, integrados en su inmensa mayoría por latinoamericanos o “sudacas”, también cuentan con otros grupos minoritarios, como rumanos y marroquíes , y ahora se hacen llamar la "Nación" para contrarrestar la leyenda pandillera de crímenes, narcotráfico y extorsión que los acompaña. En pos de una nueva imagen, difunden sus colores (amarillo y negro), sus lemas (Amor de Rey) y sus símbolos (una corona de cinco puntas) que, gracias a la red de Internet, son conocidos en todo el mundo y aparecen descritos en más de una docena de libros, innumerables páginas web e incluso un documental de la HBO. Nacimiento de pesadilla  En los turbulentos años 40, los hijos de los inmigrantes portorriqueños se agrupan ante las arremetidas racistas, el abuso de los pandilleros estadounidenses y la indiferencia de las autoridades policiales y judiciales.
Fue una reacción de defensa que los hizo conscientes de que, al organizarse, podrían competir por sus “territorios” propios. La facción que nace en Chicago es el génesis de los Latin King. La mayor escisión fue realizada por el Rey Sangre (King Blood) en Nueva York, en los años sesenta, escrita con tinta negra sobre papel amarillo.
Los expedientes policiales señalan que las agrupaciones de Reyes Latinos se conformaron en las cárceles estadounidenses, como fórmula de pura supervivencia porque en prisión solo se podía mantener a salvo con un “hermano” que te cubra las espaldas cuando estás en la ducha.
Su origen carcelario se reflejaba en los pantalones caídos y la cinta del slip asomando por la cinturilla, al estar prohibido a los reclusos llevar cinturón o cordones en las zapatillas. Lo que, además, ellos estaban empeñados en que se difundiera esta imagen sórdida en esa década. Sanguinarios  Los Latin King trataban de imponerse ante otras pandillas con el salvajismo de sus venganzas. Era el método mafioso que heredaban de los gangsters de Chicago. Precisamente una de las anécdotas más cruentas se registró en el presidio.
Un Rey de Chicago ofendió a otro, quién consiguió permiso para vengar la afrenta de forma expeditiva y cruel, con la complicidad de otros reclusos y de los funcionarios de la cárcel. Con inusitado ensañamiento golpearon salvajemente a la víctima, la decapitaron y desollaron para luego trasladar los restos sanguinolentos a la cocina e introducirlos en las picadoras de carne. Esa noche, unos festivos presos Latin Kings renunciaron a comer el menú que tocaba para la cena, cediendo sus hamburguesas al resto de reclusos que ingirieron el “cuerpo del delito” sin dejar ni una minúscula prueba. Ritos Iniciáticos  En la leyenda negra de comienzos de los Latin King se incluye los violentos ritos iniciáticos para entrar en la organización, donde no hay pasaporte de salida, que incluye además símbolos, tatuajes y una densa cosmogonía en gran parte desconocida.
En estos ritos son comunes las paliza por parte de los propios miembros de la pandilla. Se puede recibirla dentro de un círculo humano de golpeadores y pateadores , atravesando un vociferante pasillo de violentas extremidades o sometiéndose al severo castigo durante un tiempo determinado, que puede ir de los trece durísimos segundos de la Mara Salvatrucha a los dos minutos de otras bandas.
Otro de los ritos es la “caída”, consistente en que un grupo de Reyes sale de cacería, en manada. En un momento dado, el jefe señala a un tipo al azar. Y el novato ha de lanzarse contra él, robarle el móvil o machacarlo sin piedad, no siendo raro que en este tipo de iniciativas acabe participando el resto de la banda.
Símbolos
 Los colores de los Reyes Latinos son el amarillo y el negro. Éste último representa a la muerte y el amarillo-oro significa la vida. Pantalones, camisetas y pañuelos-pirata con estos colores conforman su indumentaria habitual, adornados siempre por collares de cuentas de los mismos colores: cinco amarillas, cinco negras, y así hasta completar el collar . En algunos lugares los más sanguinarios suelen cargar las tintas en las cuentas negras, para acreditar su ferocidad.
Cinco es el número mágico de los Latin Kings. Su símbolo oficial es una corona de cinco puntas, que representarían las cinco islas del Caribe (Puerto Rico, Cuba, República Dominicana, Haití y Jamaica) y que representan alzando y aproximando los dedos meñique, índice y pulgar, dejando plegados los dos dedos restantes.
 Además de tener una significación geográfica, cada una de las cinco puntas de la corona representa un valor inherente a la Nación: Respeto, Honestidad, Unidad, Conocimiento y Amor.
A partir de aquí, no es extraño que los reportes de actividad de los Kings comiencen con un saludo ritual tan serio y relamido como éste: “Yo King X vengo hacia ti con el puño derecho sobre mi corazón hasta 360 grados fuerte rey sabio con amor, honor, obediencia, sacrificio y rectitud me dirijo hacia ti para informar que...”.
En su llamada Constitución se detallan desde el escalafón de los aspirantes a Rey hasta las severas sanciones por el incumplimiento de las reglas . Una falta grave sería “no ocupar el puesto señalado en caso de peligro, alarmas, guerras, misiones o emergencias”.
 Además de tenerlo puesto por escrito, los cinco Reyes de mayor categoría adoctrinan a sus huestes a través de asambleas, pláticas y reuniones constantes, en una especie de homilías a través de las que transmiten los fundamentos de la Kingsim, la religión de los Latin Kings que, fieles a su origen católico y religioso, no comprenden conceptos como el ateísmo o el agnosticismo.
En estas reuniones, como los profetas de todas las religiones han hecho a través de los siglos, los Latin expanden su doctrina, cuentan el origen cuasi mitológico de sus líderes y narran los hechos esenciales de su historia. Por supuesto, el día sagrado de los Reyes Latinos es el... seis de enero.
Los Latin King replican que se ha creado una leyenda negra por parte de las autoridades que les achacan los crímenes de otras pandillas pero muchos de sus miembros no son precisamente ejemplos de rectitud y están catalogados entre los prófugos más buscados por el FBI.
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