A 7 kilómetros al nordeste del Cusco, por la carretera que conduce a Pisac (30 minutos en auto y 2 horas a pie), se halla con un recinto incaico cuyo nombre quechua significa "fortaleza roja" debido a la tonalidad que adquieren sus rocas con la luz del crepúsculo. (puca = rojo, y pucara = fortaleza o lugar defendido).

Se cree que fue una construcción militar compuesta por terrazas superpuestas, plazas interiores, acueductos, atalayas, altos muros y escalinatas. No obstante, su presencia en el camino puede indicar también que fue un tambo, aunque su estructura no corresponde al trazado estándar con el que se construyeron esas edificaciones a lo largo de los caminos incas.

Sobre esta posibilidad existe la versión de que el Inca alojaba allí a su numerosa comitiva cada vez que decidía visitar los baños de Tambomachay.

El sitio ocupa otro de los típicos roquedales que sobresalen en el llano de Sacsayhuamán. Y muestra hacia el lado occidental una fachada sobre un área libre a manera de pequeña plaza.

Al lado opuesto, se levanta un edificio de considerable altura cuya principal característica es su estratégica ubicación ya que domina todo el territorio circundante.

Los constructores edificaron tres muros de planta irregular que establecen tres niveles para el sitio.

El primer muro tiene un trazado sinuoso que evita cuidadosamente cortar las rocas salientes. Hacia el lado norte y detrás del muro exterior, se encuentran seis habitaciones de diferente tamaño, dispuestas de modo irregular para no tocar las piedras que componen el muro.

Hacia el oeste, hay una plaza alta de forma trapezoidal a la que se accede por una escalera. La plaza estuvo rodeada por edificios en dos de sus lados. Las nueve habitaciones de trazo regular en este espacio abierto no parecen pertenecer a un ámbito fortificado.

Un segundo muro rodea la elevación central. Entre éste y el primero hay andenes anchos que se extienden hacia el sur y el este. Detrás del segundo muro se encuentran tres habitaciones atípicas para la arquitectura inca, pues dos de ellas no tienen planta rectangular sino trapezoidal. El tercer muro rodea la cima y no han quedado huellas de sus edificaciones.

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