Nacida en la RDA, la deportista fue la primera campeona de patinaje de velocidad sobre hielo de la Alemania reunificada. Consiguió su primer triunfo internacional en las olimpiadas de invierno de Albertville en 1992 en las que ganó la medalla de bronce. Siguió cosechando éxitos en olimpiadas sucesivas, como en Nagano y Salt Lake City, y se convirtió con eso en la corredora alemana que más éxitos ha cosechado en olimpiadas de invierno.
    
Pechstein rompió récord mundial en patinaje de velocidad femenino
Claudia Pechstein de Alemania rompió el récord mundial en los 3.000 metros de patinaje de velocidad femenino en el Ovalo Olímpico de Utah con un tiempo ganador de 3 minutos 57,70 segundos.

Sorprendente actuación

La alemana Claudia Pechstein estableció nuevo récord mundial de 3:57.70 minutos y se adjudicó el metal áureo en los 3 mil metros en patinaje de velocidad, en los Juegos Olímpicos Invernales de Salt Lake City 2002.

La jornada arrojó varias sorpresas con la coronación del austríaco Fritz Strobl y el suizo Simon Ammann en descenso y salto de esquí, en trampolín de 90 metros.

Pechstein mejoró su propia marca del orbe en 1:56 segundos y sumó su tercera medalla olímpica en la distancia, donde hace cuatro años ocupó la segunda posición en Nagano.

Además posee los títulos mundiales y europeos en mil 500 y 5 mil metros y se perfila hacia la conquista de más medallas en la justa estadunidense.

La germana impuso su experiencia y veteranía sobre el tiempo que había marcado antes la holandesa Renate Groenewold (3:58.94), y en emocionante carrera con la canadiense Cindy Klassen (3:58.97) dejó su nombre en la pista de hielo donde hoy se quebró varias veces el récord del certamen durante la eliminación directa de las concursantes, pero Pechstein las opacó.

La canadiense Clara Hughes, una ex ciclista que en Atlanta'96 ganó dos medallas de bronce, se proclamó el sábado, campeona olímpica de la prueba de 5.000 metros de patinaje de velocidad femenino de Turín 2006, sumando su segunda medalla en estos Juegos Olímpicos de Invierno.

El final de una brillante hegemonía

La canadiense Clara Hughes tras conquistar los 5000 mts

Hughes, como ciclista, logró la tercera posición en los Juegos de verano de 1996 en las pruebas de fondo en carretera y contrarreloj, y además fue subcampeona del mundo de contrarreloj en Colombia en 1995.

Tras la canadiense, de 33 años, se clasificaron la alemana Claudia Pechstein, plata; y la canadiense Cindy Klassen, bronce y que, con esta, conquista su quinto metal (un oro, dos platas y dos bronces) en Turín'06.

El triunfo de Clara Hughes, que en la persecución por equipos había logrado la plata con Canadá -formación donde también estaba Klassen- y que había conquistado el bronce en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City'02 y en el último Mundial, llegó justo en la última de las carreras, donde tuvo como compañera a Claudia Pechstein, oro en la cita olímpica estadounidense y plata mundial.

Ambas, Hughes y Pechstein, quien ostenta los actuales récord olímpicos y del mundo de la distancia (establecidos en Salt Lake City'02) y ya logró el oro en Turín'06 en persecución por equipos, salieron sabiendo que debían dar el máximo no sólo para batir a su rival de prueba, sino para superar el tiempo marcado por Cindy Klassen, que pasaba por ser la gran rival de ambas para el oro.

Y la verdad es que los primeros tiempos de paso parecían conceder el oro a Klassen; pero el último kilómetro de Hughes y Pechstein fue impresionante. Tanto que ambas superaron en la línea de meta "in extremis" el tiempo marcado por su gran rival.

Al final, el oro fue para Hughes, con poco más de un segundo de ventaja sobre Pechsteien, quien a su vez le birló la plata a Klassen, siete años menor que las dos anteriores, por cuarenta y nueve centésimas.

En tanto, una cierta desilusión reflejó inicialmente el rostro de Klassen al verse en el marcador superada y, sobre todo, escaparse el que podría haber sido su segundo oro en Turín'06. Eso sí, tiene el nada desagradable consuelo de ser la patinadora que más medallas se lleva de esta cita; de ahí que al final la sonrisa aflorase en su rostro.