Con ayuda de una compañera de equipo y también de los organizadores de una competición realizada la semana pasada en Essen (Alemania), Kate Ziegler nadó en record del mundo en piscina corta en los 800 libre y en los 1500 libre, a pesar de la dureza de sus entrenamientos a estas alturas de la temporada. Ahora, una semana más tarde Ziegler y su entrenador, Ray Benecki, han tenido tiempo para saborear sus esfuerzos.
 
“Ha sido el mejor viaje que hemos tenido nunca" dijo Ray Benecki, entrenador de Ziegler, según conversación telefónica, "los organizadores de la competición nos han hecho una bienvenida impresionante.", "definitivamente ha sido uno de mis viajes más maravillosos", dijo Ziegler por el teléfono el viernes pasado.
 
La aparición de Ziegler en la reunión fue fruto de los esfuerzos que comenzaron el pasado mes de junio cuando Toni París nadó para el club de SG Essen en una prueba en Alemania. París, ciudadano alemán de 16 años, ha sido un miembro del equipo de natación de los Fish durante  ocho años. Los dirigentes de SG Essen pidieron a París de traer Ziegler con ella cuando volviera a Alemania. Benecki, el entrenador jefe de los Fich y la madre de Paris, Monika, coordinaron el viaje.
 
"Les pedimos si era posible nadar los 800 y los 1.500" dijo Benecki. "Ya hace dos años que estábamos buscando una competición en piscina corta donde estuvieran programadas las dos pruebas."
 
Ziegler pensó que tenía una buena ocasión de probar de batir un nuevo record del mundo en esta competición “es muy temprano respecto de la temporada" dijo Ziegler, "hemos estado trabajando con entrenamientos muy duros y no teníamos intención de realizar ninguna puesta a punto. Mis esperanzas no eran demasiado altas, pero entré en la piscina con una actitud positiva. No tenía otros objetivos para esta competición. Quería mejorar mi tiempo en los 800, y nunca antes había nadado los 1.500 en una piscina de 25 metros."
 
El viernes pasado, Ziegler rompió el record de mundo en los 800 metros durante su prueba de 1.500 metros, fijando dos records de mundo en una sola prueba. Ziegler nadó los 1.500 en 15:32.90 y después batió la marca del día anterior en el pase por los 800, rebajando el record del mundo de la distancia y estableciéndolo en 8:08.00.
 
No obstante, a Ziegler no le resultó sencillo  "en los 1.500 no me sentí muy cómoda," dijo. "tuve algún problema con el ritmo de respiración. Es lógico forzando el ritmo a estas alturas de la temporada.  En los 800, estaba muy, muy cansada. Al empezar no sabía realmente lo que iba a suceder. Antes de los 800, Ray me dijo, ' ya has batido el record del mundo así que no tenemos ninguna presión por la marca que consigas, nada a tu ritmo y veremos que ocurre', la animación del público en la piscina ayudó mucho".
 
Los organizadores de la competición crearon un ambiente agradable para Ziegler. Pagaron los vuelos, las comodidades y la manutención de la nadadora en Alemania. Los horarios en la piscina para los entrenamientos fueron adaptados a Ziegler. En el exterior del edificio de la piscina una pancarta lucía la intención de Ziegler de batir el record del mundo y el comentarista que habitualmente cubre las competiciones nacionales alemanas se fue para Essen para estar en la competición desde Munich.
 
"Cuando caminábamos hacia la piscina, todos los chicos nos saludaban amablemente" dijo Benecki, "los entrenadores también nos vinieron a saludar en la piscina y la organización se aseguró de que la temperatura del agua fuera la más idónea para Kate. La comida, el hotel, todo era perfecto."
 
Los jóvenes aficionados se acercaron en masa a felicitar a Ziegler después de que ella batiera el record del mundo en los 1.500 libre. "Era difícil de comunicarnos puesto que no hablaban muy bien en inglés y yo no hablo nada de alemán," dijo Kate, "intenté decirles que esperaran 20 minutos, que me dejaran al menos coger la toalla. Me esperó una multitud al salir de la piscina”. “Kate estaba muy contenta y halagada, más ancha que larga” reconoció Benecki.
 
Ziegler también cosechó una recompensa financiera por sus esfuerzos. Monika París negoció una prima con un patrocinador de la competición para cada carrera que Ziegler ganara y también por cada récord del mundo que batiera.

Bate antiguo record
Kate Ziegler bate el récord mundial más antiguo de la natación
La estadounidense Kate Ziegler ha rebajado hasta los 15:42.54 el récord mundial femenino de los 1.500 metros libre, lo que borra la plusmarca más antigua de la natación, los 15:52.10 que estableció Janet Evans en 1988.

Ziegler firmó su récord durante la reunión de Mission Viejo (California), en la que también se había impuesto en los 200, 400 y 800 libre.

La nadadora, de 18 años, ya había ganado los pasados Mundiales de marzo con 15:53.05, la segunda mejor marca de todos los tiempos por detrás de la de su compatriota Evans.