Dana Torres es una nadadora de leyenda, que cumplió sus 40 años el pasado 15 de abril y que está dispuesta a preparar su clasificación para los JJOO de Pekín 2008. Para lograrlo no ha escatimado en recursos y no hace demasiado confesó en un artículo en el New York Times que dispone de un presupuesto de 100.000 dólares anuales para hacerlo.

Con ello paga sus viajes y a todo el staff que la rodea: dos entrenadores de natación (Lohberg y el especialista en sprints Chris Jackson), un entrenador personal (Andy O’Brian de los Florida Panthers), un terapeuta físico, una masajista, y dos especialistas en estiramiento y por supuesto a la niñera que cuida de su hija de 18 meses cuando está entrenando o en competiciones. Entrena en Coral Springs (Florida) bajo la coordinación de Michael Lohberg.

Dara dispone de unos cuantos patrocinadores que la apoyan, entre ellos Speedo y Toyota. La peculiaridad de su edad, su longevidad deportiva y su pasado plagado de medallas le han abierto por un lado a empresas patrocinadoras y por el otro a los medios de comunicación, quienes dan cuenta de sus progresos con bastante asiduidad.

Si lo consigue, Pekín serán sus quintos Juegos Olímpicos, después de disputar los de Los Ángeles 1984, Seúl 1988, Barcelona 1992 y Sydney 2000. Dara se ha retirado en dos ocasiones, una con 25 años justo después de Barcelona 1992, cuando dijo que ya era mayor para la natación y contrajo matrimonio por primera vez y otra en 2000, cuando con 33 años volvió a casarse, después de haber vuelto a entrenarse en 1999.

Ahora con su tercer matrimonio se reincorpora a la natación de alto nivel por tercera vez y deberá luchar con las mejores una vez más pero ahora tendrán 20 años menos que ella, aunque entre las velocistas suele haber una media de edad superior.

Su palmarés olímpico contiene 4 medallas de oro (4x100 libre en 1984, 1992 y 2000), 4x100 estilos (2000) además de 4 medallas de bronce (50 libre, 100 libre y 100 mariposa en 2000) y 1 de plata (4×100 estilos en 1988).

Además batió en tres ocasiones el record del mundo de 50 libre a principios de la década de los 80 del siglo pasado, el primero de ellos con solo 14 años. Después de la descalificación histórica de la atleta Marion Jones, Torres es la primera deportista norteamericana en conseguir 5 medallas en unos JJOO.

Actualmente, Torres, hace 5 sesiones de natación a la semana, nadando de lunes a viernes de 8 a 10 de la mañana y una hora y media cuatro días a la semana en el gimnasio, dedicando dos para las piernas y otros dos para la parte superior del tronco. Trabaja con pesas, balones suizos y cuerdas de resistencia.

Sus músculos de 40 años no se recuperan tan rápidamente como antes, así que, para relajarlos, es  ”aplastada”. Se acuesta boca abajo en un tatami y un entrenador se para descalzo en su trasero mientras otro pisa sobre sus músculos “para liberar las toxinas y el ácido láctico”. Los estiradores Ann Tierney y Steve Sierra, que viajan con ella, la estiran antes y después de las competencias mientras nadadoras más jóvenes la miran y se preguntan“ ¿Qué está haciendo esa mujer?”

Ante ciertos rumores lanzados en el mes de junio del año pasado en Internet, Dara Torres pidió a las autoridades nacionales de natación que le hicieran pruebas de doping ”al azar y con frecuencia” y ha propuesto presentar muestras de sangre para exámenes más avanzados. Dice haber sido examinada al menos en ocho ocasiones desde junio.

Su evolución en marcas no puede dejar indiferente a nadie a tenor de lo que consiguió en la pasada temporada con solo unos meses de preparación:

En Berlín, en piscina corta, durante la disputa de la etapa alemana de la World Cup demostró en el mes de noviembre pasado que ha mejorado uno de sus puntos flojos, el viraje, al realizar una marca de 23.82 en los 50 libre terminando segunda tras la holandesa Marleen Veldhuis que venció la prueba realizando un nuevo record del mundo con 23.58.

En el mes de agosto se convirtió en la mujer de más edad en batir un record americano en piscina larga con sus 24.53 en los 50 libre en los nacionales USA logrando la primera posición en los 50 y 100 libre.

Su evolución en 2007 fue de menos a más puesto que ya en el mes de junio, disputando el trofeo de Roma Sette Colli consiguió 24.94 en los 50 libre y 54.61 en los 100 libre.

En los trials USA veremos a una Dara Torres dispuesta a conseguir la clasificación en los 50 y 100 libre, de otro modo deberá consolarse en hacer de comentarista para la televisión, trabajo que ha venido desempeñando durante muchos años para diferentes cadenas norteamericanas. Si consigue su billete para Pekín podría optar al oro en el 4x100 libre femenino después de 24 años de haberlo ganado por primera vez.

La nadadora estadounidense Dara Torres declaró que espera disputar en Pekín-2008, a sus 41 años, los que serían sus quintos Juegos Olímpicos, en declaraciones previas a su participación este fin de semana en Berlín en la sexta etapa de la Copa del Mundo de piscina corta.

“He nadado hoy tan cómoda como cuando tenía 14 años y espero, de verdad, estar todavía en forma para participar en los Juegos Olímpicos”, declaró la californiana, que tenía 17 años en su primera participación, en la que conquistó el primero de sus cuatro metales de oro en relevos.

En cuatro Juegos Olímpicos, Torres ha sumado nueve medallas: 4 de oro en relevos (4×100 metros libres en 1984, 1992 y 2000, 4×100 metros estilos en 2000), 1 de plata (4×100 estilos en 1988) y 4 de bronce, una en 1988 (4×100 metros libres) y tres en 2000 (50 metros libre, 100 metros libre y 100 metros mariposa).