En el presente artículo intentaremos aproximarnos a una ética en la investigación científica. Consideramos que una sociedad del conocimiento sin el soporte ético es como un ser humano sin cerebro, sin corazón y sin extremidades. Al adelanto científico y tecnológico debería agregarse el adelanto moral, la plena aplicación de los principios y valores éticos a fin de constituir una verdadera sociedad humana en el siglo XXI.

Cabe precisar que no existe un manual de normas específicas de carácter ético, válido para todos los periodistas o comunicadores sociales de investigación, pero sí hay ciertas pautas o normas genéricas.

Interesa en el periodismo de investigación determinar, por ejemplo, ¿quién se beneficia como producto del periodismo de investigación: el público, el empresario, los grupos de empresas, la mafia, el funcionario, el político, etc., etc.?

Para que una conducta sea ética en términos de periodismo de investigación científica el profesional deberá actuar con transparencia e investigar correctamente, dentro del marco de normas, principios y valores morales y del uso de medios lícitos o permitidos, liberado de presiones y de intereses meramente monetarios.

CARACTERIZACIÓN MORAL DEL PERIODISTA INVESTIGADOR

Desde el punto de vista moral el periodista investigador se caracteriza por lo siguiente:

    * Aptitud para distinguir entre sus actos y los actos de otras personas.

    * Capacidad para determinarse a sí mismo.

    * Capacidad para realizar actos morales.

    * Conciencia de los valores: distinción entre el bien y el mal.

    * Conciencia moral (emisión de juicios de valor).

    * Respeto a los derechos humanos.

EL PERIODISTA INVESTIGADOR Y LA FORMULACIÓN DE PREGUNTAS

Al formularse preguntas el periodista investigador deberá encontrar las respuestas adecuadas y correctas:

¿¡Qué derechos se violan en el periodismo de investigación?

¿A qué intereses afecta el periodista investigador al publicar un artículo o un reportaje?

¿A qué temas hay que dar un tratamiento preferente y a qué temas un tratamiento secundario?

¿A quién beneficia el periodismo de investigación?

¿A quién investigamos y por qué?

¿A quién perjudica el periodismo de investigación?

¿Cómo investigamos y por qué?

¿Debería pagarse a la fuente informativa para obtener toda la información sobre el supuesto caso de corrupción que está en proceso de investigación?

¿El asunto en cuestión es de legítimo interés público y para la comunidad académica y científica?

¿El fin justifica los medios al violar los derechos de alguien que supuestamente ha cometido un delito o un engaño?

¿En cualquier método no importa las condiciones de la tarea y las dificultades para conseguir información?

¿Es lícito el engaño para informar sobre la verdad?

¿Por qué investigamos determinados hechos de la sociedad?

¿Pueden los investigadores científicos utilizar identificación falsa para lograr acceso a la información?           

¿Qué decimos o dejamos de decir y por qué?

¿Qué derechos se violan al realizar la investigación periodística?

¿Qué intereses se afectan con los resultados de la investigación periodística?

¿Qué investigamos o dejamos de investigar?

¿Quién se beneficia con el resultado de la investigación periodística?

¿Se debe o no revelar las fuentes de información? ¿En qué casos? ¿Cuándo?

¿Se invade el derecho a la intimidad al revelar datos cuando no se trata de un asunto de vital interés público?

¿Son los medios que se utiliza de carácter lícito, honesto, permitido y que no afecta la privacidad o la reputación de las personas?

NORMAS ÉTICAS DEL PERIODISTA INVESTIGADOR

El periodista investigador está obligado, moral y profesionalmente, a cumplir las normas siguientes: Aprender a conciliar la investigación periodística con lo que dicen los asesores letrados; considerar antes y después de publicar o de difundir los resultados de la investigación sobre el daño que podría causar en caso de no ser cierto lo investigado; cuando se trate de investigar accidentes o catástrofes, el periodista tendrá presente que el rescate de las víctimas y el cuidado de la salud física y moral prevalece siempre sobre el derecho a la información o a la investigación del hecho.

Dar oportunidad a los afectados negativamente por la investigación, para que proporcionen sus versiones sobre los hechos investigados; decir y difundir siempre la verdad. En este sentido es obligación del periodista investigador:

Buscar, descubrir, defender, respetar, promover, amar, lograr y difundir la verdad, en todo momento, situación, lugar o circunstancia; examinar la exactitud de las informaciones y declaraciones, sin prejuicios ni intereses creados, antes de publicarlas o de difundirlas; y valorar la importancia y trascendencia de los principios morales en función del bien común.

Desarrollar la investigación encubierta, esto es la presentación del periodista bajo identidad falsa u ocultando el medio que representa, sólo en el caso en que se trate de informaciones importantes y de interés público que no podrían conseguirse de otra manera.

El material gráfico y los titulares deberán guardar concordancia con los textos que les corresponden, a fin de preservar la verdad y el público no sea inducido a confusión o a engaño.

El periodista investigador podrá publicar o difundir aspectos de la vida privada de la persona o de su familia sólo si cuenta con el consentimiento expreso de los aludidos; o sin consentimiento del afectado, cuando sean constitutivos de delito y se relacionen con la autoría, complicidad o encubrimiento del mismo.

En caso de presentarse una duda, el periodista investigador debe expresar lo dudoso  como dudoso, lo probable como probable y lo cierto como cierto. En ningún caso el periodista investigador debe inducir a engaño haciendo que la gente considere como verdad lo que solamente tiene quizá un cierto grado de presunción.

Establecer claramente la distinción que existe entre los hechos, las opiniones y las interpretaciones y la publicidad, evitando toda confusión o distorsión deliberada de los mismos.

Estar preparado para justificar sus decisiones y los resultados de la investigación periodística ante directores, colegas y público en general, aguardando con celo las pruebas instrumentales.

Evitar el uso de fuentes anónimas; evitar sesgos individuales, de grupos empresariales, de partidos políticos y de sindicatos; explicar e ilustrar al público sobre las materias investigadas, ateniéndose a las fuentes y a los datos consultados, sin utilizar calificativos impertinentes, afirmaciones o imputaciones no comprobadas en la investigación.

Formularse preguntas éticas en todas las etapas de la investigación periodística.

La investigación periodística debe estar enmarcada en las leyes de los países y de ninguna manera deberán afectar al orden público, a las buenas tradiciones, usos y costumbres de los pueblos, a la paz y a la seguridad nacional.

Mantener el secreto profesional convenido con respecto a las fuentes confidenciales. El silencio es inviolable en todos los casos en que mantenerlo no permita o facilite la omisión o el encubrimiento de un delito. Las ofensas a la honra de las personas no pueden ni deben escudarse en el secreto profesional.

No llegar a conclusiones preconcebidas, prejuiciosas y que atenten contra la dignidad o el prestigio de las personas e instituciones públicas o privadas.

No publicar por adelantado ningún material informativo suministrado para su publicación en una fecha y hora previamente determinadas y convenidas (embargo de la información).

No recurrir al soborno para acopiar informaciones, obtener una revelación, primicia o pista de investigación.

No utilizar la informática, la telemática y demás técnicas de comunicación para realizar cambios significativos, substanciales y dolosos en el contenido del material informativo de cualquier periodista, sin la autorización del autor.

No utilizar su influencia profesional ni la información privilegiada que recibe durante su trabajo, en beneficio propio, de parientes o de amigos.

No incurrir en faltas éticas como las siguientes: Participar en violaciones a los derechos humanos; delatar a un perseguido, al cual se ha tenido acceso a través del ejercicio profesional; desinformar de manera premeditada y de mala fe; aplicar normas de censura cuando se ejerza cargos jerárquicos en el centro de trabajo; sobornar o extorsionar; plagiar escritos y documentos; cometer delitos contra el honor: injuria, calumnia y difamación; cometer delitos informáticos y utilizar imágenes de personas que atenten contra su dignidad y las conviertan en productos mercantiles.

Prestar solidaridad activa a los colegas periodistas que sufran persecuciones y agresiones injustas o arbitrarias por causa de su ejercicio profesional.

Realizar la investigación periodística con rigurosidad científica, visión de futuro y espíritu de bien a la sociedad.

Rechazar y denunciar cualquier intento de presión que tenga por finalidad hacerle transgredir las normas del Código de ética del periodista de investigación.

Recibir premios o galardones periodísticos en mérito exclusivo de su competencia profesional.

Recurrir al mayor número posible de fuentes abiertas y de fuentes cerradas y a los ganchos, para un mejor conocimiento de los hechos que son materia de investigación periodística. Pero también chequear obsesivamente los datos con todas las fuentes.

Salvaguardar la presunción de inocencia de los acusados mientras el tribunal de justicia no haya dictado sentencia.

Velar por el cumplimiento de la cláusula de conciencia en relación con las empresas periodísticas.

Faltas éticas que comete el periodista de investigación.

Son faltas éticas que comete el periodista de investigación: Atentar contra los derechos de autor, haciendo suyo informaciones y trabajados que no le pertenecen, Violar el secreto profesional; violar la cláusula de conciencia y publicar datos negativos para la hipótesis que pretende comprobar o demostrar.

Asimismo, solicitar más de lo necesario dinero y equipos tecnológicos para efectuar la investigación; admitir que figure su nombre como uno de los autores en trabajos de investigación que no participó en su elaboración y enviar reporte a eventos nacionales e internacionales sólo con fines de figuración o de que aparezcan en las actas y no asistir a dichos eventos.

Comprometerse a efectuar más trabajos de investigación que las que puede desarrollar según su capacidad y tiempo.

Promover en los equipos de trabajo a los incondicionales o en función de la amistad y no a los idóneos o mejores profesionales.

COMPROMISO ÉTICO DEL PERIODISTA INVESTIGADOR

El periodista investigador deberá asumir el siguiente compromiso ético para el mejor cumplimiento de sus funciones profesionales: Acudir al mayor número posible de fuentes, para un mejor conocimiento de los hechos; no violar la ley ni afectar al orden público,  a la seguridad ciudadana, a las buenas costumbres, a las nobles tradiciones y a las formas de vida de las personas y de los pueblos.

Guardar reserva o silencio de la identidad de la fuente informativa en cumplimiento de la palabra empeñada (derecho al secreto profesional).

Impedir la identificación de niños implicados en delitos o vicios sociales (alcoholismo, drogadicción, atentado a las buenas costumbres, etc.), en protección al bienestar futuro que les asiste.

Investigar con independencia de criterio, honestidad intelectual, imparcialidad, pluralismo y responsabilidad (social, política, jurídica y ética).

No recurrir a recursos inmorales o no éticos ni a recursos ilícitos (delictivos) como son los siguientes: Soborno, engaño, plagio, interceptación telefónica, violación de la correspondencia, incursión a la vida privada de las personas, uso de cámaras y micrófonos ocultos (sin la debida autorización del personaje de la noticia), realizar investigación encubierta (presentación del periodista bajo identidad falsa u ocultando el medio que representa) para asuntos que no son de interés público, entre otros; ingresar físicamente en los recintos privados, a hurtadillas o por medios electrónicos, sin la debida autorización, para observar, escuchar, fotografiar, grabar o captar palabras o imágenes que están protegidas por el derecho a la vida privada.

Rechazar las conclusiones prejuiciosas, manipuladas y alienantes; respetar las convicciones políticas, religiosas y morales, tanto en la forma como en el fondo de las informaciones; respetar y defender la verdad por sobre todas las cosas, en cualquier espacio, circunstancia y tiempo histórico.