Las grandes multinacionales del petróleo en el mundo son apenas cinco. Son las “BigOil”, sus depósitos aún rebalsan, pero lo que no tienen es acceso a nuevas reservas; las que existen están en el Oriente Medio y allí no pueden incursionar, solo lo hacen legalmente las empresas nacionales.

 

En el panorama energético, los expertos sostienen que hemos ingresado a un nuevo orden energético mundial. Hoy la demanda de oro negro está dominada por China, India e incluso por los propios países de Oriente Medio. Los principales actores, no son más los países de antes: Estados Unidos y Europa. Cuando el sol declina, las sombras parecen más grandes. Evidente, hay algo de exageración.
 
La base explicativa de la crisis energética actual (solo de ella, aunque en un mundo petrolizado, todo esta teñido de él) es la teoría del pico del petróleo, formulada por el sueco Kjell Aleklett, de la Universidad de Uppsala, un estudioso de los ciclos de producción petrolera que en el 2004 advirtió (en realidad explicitó lo que otros afirmaban desde fines del siglo XX), que la crisis del petróleo era peor de lo que podíamos imaginar, pues no se puede incrementar la producción mundial por encima del consumo creciente. La maravillosa correlación de más disponibilidad de petróleo y más crecimiento se acabó. Hemos ingresado a una probable recesión global. El físico sueco, desarrolló el concepto de “Peak Oil”, referido al problema del pico de producción petrolera, es decir, que se ha alcanzado el punto máximo de producción petrolera, seguido por un periodo-meseta o cenit petrolero, para luego iniciar una caída en la producción que no es agotamiento del recurso sino el fin del petróleo barato, por una serie de factores que se originan en el fondo de los pozos petroleros.
 
Hace medio siglo y algo mas, en 1956, un funcionario de la Shell,  observó que los EE.UU. alcanzarían el tope en su producción petrolera en los años 1966–1972. Se rieron de él, fue ridiculizado. Ese  máximo de producción fue alcanzado en 1970. Desde entonces, la producción de petróleo en el gran país del norte, solo ha descendido, a pesar de las sofisticadas tecnologías y las ingentes inversiones en su territorio. Hoy su producción es menos de la mitad del máximo de producción, tanto como en 1940. El olvidado director de prospecciones de Shell y profesor de Stanford es Marion King Hubbert.
 
Cercanos a Aleklett, pero todos discípulos de Hubbert, como Collin Campbell y Kenneth Deffeyes, han intentado establecer, utilizando diversos procedimientos, el  punto de máxima producción mundial, ellos creen que ese punto ya se ha alcanzado. La producción mundial está estancada desde el 2000. Estamos viendo cómo a nivel mundial se reproduce lo que ya pasó con el petróleo en los Estados Unidos.  
 
La crisis energética presente, entonces, no es coyuntural, a todas luces es un problema que debe abordarse buscando un nuevo patrón energético. Hay petróleo en el mundo, pero producirlo será cada vez más caro y si a eso le sumamos otros factores causales, el precio en un año como máximo, puede llegar a los 200 dólares por barril, según la inversora Goldman Sachs. No es solamente una burbuja especulativa lo que ocasiona el alza, como afirma el filántropo George Soros. Sin desmentirlo, Fatih Birol, economista de la  Agencia Internacional de Energía (AIE), una organización creada en la Crisis del Petróleo de los 70, sostiene que no puede negarse que existe especulación, pero el principal motivo de los precios elevados es la creciente percepción en los mercados de que, en el futuro, la oferta no será suficiente para satisfacer la demanda. Sentimiento que empuja la economía hacia donde nadie quiere, a lo más alto.