El Santuario y la Reserva Nacional de Calipuy se establecieron el 8 de enero de 1981 en la región La Libertad, provincias de Virú y Santiago de Chuco, y en los distritos de Chao y Santiago de Chuco. Tiene una extensión de 4.500 hectáreas

El objetivo principal del Santuario Nacional Calipuy es proteger el campo más denso de Puyas, que constituye un valioso potencial biológico de la especie. Tiene un rango altitudinal de 400 a 4 mil metros sobre el nivel del mar con una temperatura entre 25ºC y 6º.

El santuario y la reserva protegen uno de los campos más grandes de la puya o cahua (Puya Raimondi), una rara especie de flora silvestre que tiene la inflorescencia más grande del mundo y constituye un valioso recurso biológico. Perteneciente a la familia de las bromeliáceas, crece solo en laderas expuestas al sol y en suelos de buen drenaje.

A pesar de que vive más de 100 años, florece una sola vez (en un proceso que dura 9 meses), para luego morir paulatinamente. Su floración es todo un espectáculo, pues su inflorescencia puede alcanzar hasta diez metros de altura. En forma de una gigantesca vela, la cubren miles de flores de color blanco crema. En este tiempo se puede ver decenas de picaflores y otras aves revoloteando a su alrededor.

La Puya Raimondi es una planta que crece solamente en regiones aisladas con un suelo pedregoso y muy poco humus. Se la encuentra en las regiones altas del altiplano boliviano y peruano, mayormente en zonas de vientos fríos.

Es una planta de la familia de las bromeliáceas y es toda una rareza natural; está formada por un tallo que ocupa aproximadamente dos tercios de la planta misma, en la cual se lleva a cabo la forestación. El otro tercio está formado por el núcleo del cual se desprenden sus hojas largas y puntiagudas.

Ella vive unos cien años, de los cuales, en su última etapa, florece aproximadamente por un año entero. Una vez que se produce esta, la planta va extrayendo de su interior toda la energía acumulada durante un siglo hasta quedar carbonizada en forma de autocombustión.

La Puya Raimondi es una de las plantas más impresionantes que existe. Pariente de la piña, es la bromeliácea más grande, y tiene además varias características que la hacen única. Durante decenas de años, sus hojas espinosas van creciendo hasta parecer, en la distancia, un chagual (maguey o ágave, en otras partes del mundo) gigante, de hasta cuatro metros de altura, y que de por sí constituye un espectáculo inusual en la aridez llana de la puna, arriba de los 4 mil metros sobre el nivel del mar. Luego, súbitamente empieza a crecer la inflorescencia, hasta alcanzar entre ocho y diez metros. No hay inflorescencia más grande sobre el planeta. Dicen que florece solo cuando la planta tiene cien años, y que después de soltar las semillas, la planta muere.

Existen lugares altoandinos en donde también encontramos y podemos admirar esta rareza natural, uno de ellos se ubica en Bolivia, exactamente en el departamento de La Paz en las canteras de la población de Comanche. Se la encuentra al suroeste de la ciudad de La Paz.

Además existen varios lugares en los que crece esta planta, pero de menor tamaño, una de ellas es la zona de Cóndor Huachana; en las cercanías de Pojo del departamento de Cochabamba y en la región sur de Bolivia,  entre Las Carreras y Tupiza de los departamentos de Potosí y Tarija.

Las titancas crecen en "bosques", a falta de mejor nombre, localizados antojadizamente en las punas andinas. Los bosques más conocidos están en las reservas del Huascarán, Calipuy, Succhubamba y en la puna andina central. Son un espectáculo excepcional.

Las demás plantas que habitan en el santuario son de porte pequeño o medio, semileñosas y herbáceas, y se distribuyen sobre terrenos de tipo pedregroso o rocoso. La vegetación, principalmente semileñosa, es más abundante sobre las laderas de los cerros.

Entre los campesinos de los Andes existe la creencia de que la Puya Raimondi es una planta carnívora. La explicación está en que el ganado, al acercarse a la planta en busca de pasto, se engancha frecuentemente en sus púas.

Entre las especies de fauna silvestre que podemos encontrar, en la reserva, destacan mamíferos como el zorro andino (Pseudalopex culpaeus), el venado cola blanca (Odocoileus virginianus) y la vizcacha (Lagidium peruanum). Entre las aves podemos mencionar, de la familia Tinamidae, la perdiz serrana (Tinamotis pentlandii); de la familia Falconidae, el halcón perdiguero (Falco femoralis), la chinalinda o guarahuau (Phalcoboenus megalopterus albogularis); y de la familia Psittacidae, el perico andino (Bolborhynchus sp.).