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Son masas duras, salinas, que se forman cuando una concentración de cristales provenientes de la orina se acumula en el riñón y que, de acuerdo a su tamaño y cantidad, pueden ser imperceptibles u obstruir las vías urinarias provocando intensos dolores.
Aparte de los terribles cólicos que pueden desencadenar, esta saturación de sales en la orina y otras sustancias como el calcio y el ácido úrico, puede provocar también una infección en las vías urinarias porque, al obstaculizar el flujo de la orina quedando atrapadas las bacterias en un verdadero caldo de cultivo.
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Los cálculos son generalmente disueltos en forma espontánea o eliminados del cuerpo sin causar daño permanente pero tienden a reaparecer, especialmente si no se encuentra su causa, por lo que es recomendable el diagnóstico médico para saber qué tratamiento o conducta alimentaria se debe seguir.
El tamaño de los cálculos puede variar de 1 milímetro, que son imperceptibles, hasta 3 cm. o más de diámetro. Los más pequeños no producen molestias pero los de mayor tamaño causan dolor intenso en la parte baja de la espalda que irradia hasta el abdomen y la pelvis. Otros síntomas incluyen náuseas, escalofríos, fiebre y sangre en la orina.
Cálculos pequeños y grandes Son asintomáticos y no producen infecciones por lo que no requieren un tratamiento especial. En estos casos se recomienda beber abundantes líquidos para favorecer la producción de orina que arrastre las piedrecillas o arenilla.
Los cálculos inferiores a un centímetro pueden eliminarse, de acuerdo con la zona donde se encuentren, con ondas de ultrasonido que los pulveriza y luego son arrastrados con la orina al exterior.
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También son útiles las dietas alimenticias y plantas medicinales como la tradicional chancapiedra, cuyo nombre lo dice todo.
Para los cálculos más grandes que obstruyen una vía urinaria suele ser necesaria la intervención quirúrgica para extirparlos.
Tipos de cálculos Los de calcio son los más comunes, ocurren mayormente en los hombres y aparecen entre los 20 y 30 años de edad, con una reaparición frecuente aunque su tratamiento es el más simple, basado en diuréticos y la ingesta de abundante líquido (8 a 10 vasos de agua al día)..
Sin embargo debe tenerse en cuenta que el calcio puede combinarse con otras sustancias como el oxalato (la sustancia más común presente en ciertos alimentos), fosfato o carbonato para formar el cálculo. Las enfermedades del intestino delgado aumentan la tendencia a formar cálculos de oxalato de calcio.
Mientras tanto los cálculos de ácido úrico, más comunes en los hombres que en las mujeres, pueden ocurrir con gota y quimioterapia. Se recomienda una alimentación pobre en carnes y pescado.
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Los cálculos de cistina pueden formarse en personas con cistinuria, un trastorno que se da en familias y afecta tanto a hombres como a mujeres. Requiere tratamiento médico.
Los cálculos de estruvita se encuentran principalmente en mujeres con infección urinaria. Pueden crecer mucho y obstruir el riñón, los uréteres o la vejiga. Se le combate con antibióticos.
Síntomas Los cálculos renales pueden no causar molestias hasta que comienzan a bajar por el uréter, produciendo un dolor intenso que frecuentemente en el costado y luego baja hasta la ingle.
Los principales síntomas son:
Dolor abdominal, color anormal o sangre en la orina, escalofríos. micción excesiva durante la noche y fiebre
Asimismo dolor de costado o dolor de espalda con cólicos o espasmos que pueden irradiarse más abajo en el costado, la pelvis, la ingle o los genitales en uno o ambos lados en forma progresiva y fuerte.
Dolor inguinal, náuseas, vómitos, micción dolorosa , dolor en el testículo , urgencia o frecuencia urinaria y dificultad para hacerlo.
Si los cálculos son severos, persistentes o reaparecen una y otra vez puede haber señales de insuficiencia renal.
Complicaciones .jpg "Los cálculos o piedras en el riñón")
Disminución o pérdida de función en el riñón afectado
Daño renal, cicatrización
Obstrucción del uréter, uropatía obstructiva unilateral aguda
Reaparición de los cálculos
Infección de las vías urinarias
Situaciones que requieren asistencia médica
¿Sabías que…? Si se sospecha la presencia de un cálculo renal se debe orinar en un recipiente para filtrar la piedra, en caso de poder eliminarla, y llevarla a analizar.
Si se presenta fiebre o sangre en la orina, la visita al especialista se hace necesaria y urgente ante el peligro inminente de una infección.
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Los cálculos grandes que no pueden expulsarse requieren otros métodos de disolución o extracción, entre los que se encuentran las ondas de choque o las intervenciones quirúrgicas.
Se recomienda tomar de 6 a 8 vasos de agua por día para producir una gran cantidad de orina. En algunas personas, podría ser necesaria la administración intravenosa de líquidos.
Dependiendo del tipo de cálculo, el médico puede recetar alopurinol (para los de ácido úrico) , antibióticos (los compuestos de estruvita), diuréticos , soluciones de fosfato así como bicarbonato de sodio y citrato de sodio, los cuales hacen la orina más alcalina.
La litotricia, que utiliza ondas ultrasónicas u ondas de choque para romper los cálculos, puede ser una alternativa a la cirugía.
También pueden ser extraídos con un endoscopio que se inserta en el riñón a través de una pequeña abertura (nefrolitotomía percutánea).
Los cristales de calcio constituyen el 80 % de los cálculos renales y se forman por las combinaciones de ese mineral con el fósforo o los oxalatos. Una dieta muy plena de productos lácteos, oxalatos y proteínas puede ser la causante de estas formaciones, aunque otras veces son producidas por enfermedades corporales.
El 10 % de los cálculos de estruvita son propiciados por la alcalinización de la sangre que realizan las bacterias causantes de las infecciones.
Se debería beber entre 2 y 5 litros diarios, especialmente cuando hace mucho calor o se ha realizado un ejercicio físico fuerte y en otras circunstancias como exceso de sudoración o diarreas.
Se recomienda evitar el exceso de alimentos ricos en oxalatos, entre los cuales se encontrarían las espinacas, el té, la verdolaga, los tomates , las judías, las fresas, el chocolate, etc. que pueden formar cristales.
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El abuso de productos lácteos puede favorecer la formación de cristales de calcio.
Se debería evitar consumir demasiada carne animal, huevos, o pescado porque precipitan el calcio en la orina además de ser muy ricas en ácido úrico.
Evitar el consumo de alcohol y de dulces que favorecen la eliminación de calcio por los riñones.
Interesa fundamentalmente mantener una dieta vegetariana rica en alimentos naturales en la que los zumos de frutas o de hortalizas tendrían que tener una gran presencia , especialmente aquellos con propiedades diuréticas y ácidas ( uvas, naranjas, limones, pomelos, melocotón, zanahoria, apio, pepino, manzanas, melones, sandías, nísperos, lechuga, etc.)
Mantener una buena limpieza de los genitales, especialmente del ano, para que las bacterias no penetren en la vejiga urinaria originando cistitis que son responsables de los cálculos de estruvita.
Acidificar la orina para impedir el desarrollo de bacterias causantes de los cálculos anteriores. Entre las plantas adecuadas se recomiendan las papas y las uvas.
Salud Dinero y Amor .jpg "Los cálculos o piedras en el riñón")
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