La halitosis o mal aliento es una afección ocasional que siente casi todo adulto sano al levantarse en la mañana pero si es  permanente y no obedece a caries en los dientes puede ser síntoma de problemas más serios o graves, desde trastornos metabólicos hasta tumores pulmonares.

Afecta a casi el 50 por ciento de las poblaciones urbanas por lo que se ha creado un gigantesco mercado de colutorios y otros productos contra el mal aliento que mueven casi un billón de dólares en el mundo, de acuerdo a recientes estadísticas.

Debemos tener en cuenta que casi todo el mundo presenta halitosis al despertar por la mañana, después de varias horas de sueño nocturno, cuando las estructuras de la boca han estado en reposo y la producción de saliva ha sido muy escasa, la que desaparece con el lavado de dientes.

Causas

El mal aliento se  produce generalmente por descomposición bacteriana de restos de alimentos entre los dientes, de saliva, de células de la mucosa oral o de sangre, provocando  sustancias volátiles como ácidos grasos simples como los ácidos butírico, propiónico, valérico y componentes de sulfurados derivados de las proteínas como la putrescina y cadaverina.

Debido a esta producción de sustancias, más del 90% de las halitosis tienen su origen en la cavidad oral y cuando no existe patología, suele ser por higiene bucal escasa.

Enfermedades bucales

Ciertas afecciones de la boca, como las gingivitis, o enfermedades de las encías provocan mal aliento por lo que necesitan tratamiento médico para erradicar el mal olor.

A veces la halitosis crónica es un síntoma de diabetes, mal funcionamiento del hígado, úlcera gástrica o duodenal, llagas en la boca, problemas renales o respiratorios, cáncer, etc.

Alimentos

Algunos alimentos contienen principios que son expulsados a través de la respiración provocando mal aliento, entre los que figuran los ajos, las cebollas, los embutidos, los quesos fermentados, el pescado, etc.

Stress

La tensión emocional provoca una mala digestión y absorción de los alimentos que fermentan y producen mal aliento.

Masticación

Las comidas rápidas, sin masticar bien pueden producir la halitosis por lo que se recomienda cambiar ese hábito nocivo que, por lo demás, afecta al sistema digestivo. 

De otro lado, la falta de salivación elimina la posibilidad de que la acidez salivar actúe contra las bacterias de la boca. Esto se da particularmente durante la noche.

La xerostomia o boca seca es un trastorno de la la boca caracterizado por la falta de saliva que puede ser responsable del mal aliento.

Ciertos productos químicos tóxicos son responsables de mal olor en la boca, así, por ejemplo, la intoxicación química por cianuro deja en la boca un conocido olor a almendras amargas.

Fitoterapia

El tratamiento consiste en la utilización de plantas asépticas que eliminen las bacterias de la boca, las aromáticas que contrarresten  el mal olor,

Uso interno

Menta

Contra la exhalación de los olores desagradables de algunas plantas, como el ajo y la cebolla. Infusión de una cucharadita de planta seca por vaso de agua. Tomar 2 vasos al día.

Perejil

Elimina la halitosis.  Tomar 3 cucharadas de jugo al día, obtenido al machacar la planta o comprar en tienda especializada, No se debe abusar de su consumo especialmente las personas sensibles a este vegetal.

Anís

Las propiedades bacteriostáticas de la quercetina inhibe  el crecimiento de las bacterias que  son responsables en muchos casos de la halitosis.

El  anís verde contiene mas de veinte componentes aromáticos ( timol, linalol, geraniol, estragol, limoneno, camfeno, alfa-pineno, alfaterpineno, etc). Masticar tres o cuatro frutos de anís después de las comidas)

Uso externo

Salvia

Es recomendada  para eliminar las bacterias causantes de la halitosis.  Enjuagues bucales con la infusión de una cucharada de planta seca por vaso de agua.

Eucalipto

Es rico en componentes bactericidas y excelente contra la halitosis. Infusión de unas hojas en agua para  enjuagues bucales.

Tomillo o laurel

Combate el mal aliento, inflamaciones y llagas.  Enjuagues con la preparación de una infusión de flores secas en un litro de agua. El mismo tratamiento se aplica con el romero.

Hinojo

Se aconseja masticar unas semillas de esta planta después de las comidas.

Culantro

En la India es habitual masticar unas semillas después de las comidas para combatir el mal olor. Decocción durante 3 o 4 minutos con una cucharadita de semillas en medio litro de agua para  enjuagues bucales.

Canela

Las coumarinas y la vainilla poseen propiedades bacteriostáticas. La canela contiene casi 50 principios aromáticos, fundamentalmente por su riqueza en terpenos. Enjuagues bucales con la infusión de un par de cucharadas de canela en rama desmenuzada por litro de agua.

Menta

Elimina  las bacterias causantes de la halitosis. Colocar 3 gotas de tintura madre en la boca y removerlas bien con la lengua por los dientes y las encías.

Masticar unas hojas frescas de la planta.

Realizar enjuagues bucales con la infusión de una cucharada de planta seca por vaso de agua.

Kión o jengibre

Una técnica oriental consiste en utilizar un pequeño pedazo de jengibre encurtido con vinagre para quitar el mal aliento y refrescar la boca después de las comidas.

También se recomienda masticar perejil, cardamono y eneldo.

¿Sabías que…?

Un problema de mal aliento crónico que no desaparece con las medidas arriba mencionadas requiere una visita al médico para que averigüe cuales son las causas reales de esta anomalía.

Se debe acudir a un odontólogo que explore la cavidad oral, todas las piezas dentarias y las encías. Es posible que aconseje una tartrectomía para eliminar la placa bacteriana y trate las piezas dentales con caries o extraiga las piezas en muy mal estado.

Se recomienda el uso de hilo o seda dental: para eliminar los restos de comida incrustados entre los dientes, después de las comidas y antes del cepillado dental.

Cepillado dental, como mínimo tres veces al día o después de cada comida principal y sobre todo nunca olvidar antes de ir a dormir por la noche.

El cepillado debe realizarse en todas sus caras y también el dorso de la lengua. Se recomienda un cepillo dental suave si sangran las encías y una pasta de dientes que tenga un alto contenido en flúor.

Masticar chicle sin azúcar: es otro remedio contra la halitosis entre las comidas o entre cepillados de dientes, debido a que se aumenta la producción de saliva. Tampoco debe sustituir al cepillado dental.

Se  recomienda beber entre uno y dos litros de agua al día para favorecer la producción de saliva.

Es necesario evitar el tabaco, alcohol, café y alimentos de intenso sabor u olor como el ajo, que potencian la halitosis.

Coma más frutas y verduras todos los días, disminuya la ración de  carne.

Si su boca está seca usted puede chupar mentas y goma de mascar sin azúcar o tomar más agua.

Si usa dentadura postiza (caja de dientes) quítesela de noche. Sumérjala de noche en una solución desinfectante. Los puentes removibles también deben limpiarse.