A 55 kilómetros de la ciudad de Piura se encuentra Paita, puerto de encanto, que ha sabido conservar su monumental arquitectura, de origen colonial y republicana…

Desde el mirador -en lo alto de la ciudad se puede observar toda la belleza del puerto: el mar azul salpicado de botes de recreo, el esplendor de sus playas, la imponente basílica de la Virgen de las Mercedes, la Capilla de las Tres Cruces, el terminal marítimo, y las calles y casonas del puerto.

Y nada mejor que visitar el mirador en las noches de plenilunio para comprobar la fama y belleza de su luna llena alumbrando el cielo nocturno del puerto. Frente a las costas de Paita chocan los cursos de la corriente peruana y del mar tropical, brindando a la zona un clima especial y unas noches limpias, sin la neblina que acompaña otros puertos de la costa peruana.

Paita es también un lugar cargado de historia. Fue capital del departamento con el nombre de San Francisco de Buenaventura hasta que fue saqueada e incendiada por las tropas del pirata Cavendish en 1587.

Aquí transcurrieron los últimos días de Manuelita Sáenz, la amante más célebre del Libertador Simón Bolívar y sirvió de albergue también a su maestro y protector, don Simón Rodríguez.

Otro de los vecinos ilustres fue el italiano José Garibaldi, unificador de Italia . Durante la Colonia fue puerto obligado para las naves que llegaban desde España o de Panamá. Y es que para los barcos a vela resultaba difícil navegar hacia el sur contra la corriente peruana y optaban por desembarcar en Paita, desde donde partían las caravanas hacia Lambayeque, Trujillo, y otros puntos del país. En los meses de verano, sus calles y plazas se colmaban de visitantes alegres y bulliciosos que hicieron del puerto el balneario de moda.

Parte de ese esplendor aún queda reflejada en sus casonas y otras edificaciones monumentales. La Casa Raygada, donde funciona actualmente un hotel, o la antigua Escuela Náutica, en la que estudió Miguel Grau, hoy edificio de la Aduana, son muestras de ese pasado. En el jirón Junín se ubican los belfos balcones republicanos restaurados.

En su Plaza de Armas, se han levantado cuatro pérbolas y tres soportes de madera que, según explicación de sus autoridades, buscan reemplazar los árboles -entre ficus y tamarindos- que fueron talados y que brindaban a los paseantes sombra y frescura.

En las tardes, cuando baja la temperatura tropical, nada mejor que una visita al malecón Jorge Chávez, donde se encuentra el famoso Club Liberal, joya de la arquitectura porteña.