Hija de unos estrictos padres griegos, nació en el este de Londres (distrito de Hackney), Inglaterra, el 29 de marzo de 1955. Tras pasar su infancia en el norte de la ciudad, Sirtis se interesó por la interpretación a los 16 años después de ser seleccionada para una producción estudiantil; interés al que inicialmente se negaron tanto su padre (John Sirtis, un sastre) como su madre (Despina Yianniri, una modista)…

Por ello, mientras le dijo a sus progenitores que estaba estudiando secretariado, concurrió durante tres años al Guild Hall School of Music and Drama. Poco después de su graduación ingresó como miembro del Worthing Repertory Theatre, donde interpretó diversos papeles clásicos, caso del rol de Ofelia en "Hamlet".

A partir de ahí desarrolló diversos trabajos en la televisión británica (episodios aislados en series como "Raffles", "Hazell", "Minder" y "Who pays the ferryman?", entre otros), en teatros musicales, y en repertorios clásicos alrededor de Inglaterra y Europa, llegando a revelar un gran talento vocal durante el tour europeo de la famosa obra "The Rocky Horror Show". Igualmente interpretó papeles menores en películas como "El ladrón de Bagdad" (1978), "Blind Date" (1984) y "Death Wish 3" (1985), llegando incluso a trabajar con Faye Dunaway en "The Wicked Lady" (1983).

El Salto a Star Trek

En noviembre de 1986 se traslada a Los Angeles, donde permanece durante 6 meses realizando audiciones para diversos papeles, aunque con infructuosos resultados. Entre ellas, hace una prueba para el papel de Tasha Yar en "The Next Generation" (personaje llamado provisionalmente Macha Hernández); prueba que se extiende a lo largo de seis semanas y que la obliga a participar en tres audiciones, en la última de las cuales hace una prueba adicional para el personaje de Troi justo cuando estaba a punto de salir por la puerta. Empero, Sirtis siente que todo ha sido un fracaso.

Desalentada, con su visado vencido, el límite de su tarjeta de crédito llevado al límite y apenas 10 dólares en el bolso, en el momento de hacer las maletas para volver a su Londres natal recibió una llamada confirmando que la habían fichado para el papel de la consejera Troi (curiosamente el papel para el que auditó, Tasha Yar, sería eliminado en las postrimerías de la primera temporada por disconformidad de Denise Crosby).

Empezó así una nueva etapa vital encarnando al que sería el rol más importante de su carrera artística. Durante los siete años siguientes ocultaría su marcado acento inglés cockney (acento característico de los barrios obreros) y sus hermosos ojos claros con lentes de contacto negros para interpretar a la consejera más encantadora e inolvidable del universo Trek.

Matrimonio

El 21 de junio de 1992 se casó con el músico Michael Lamper, un guitarrista de rock a quien conoció en 1988 por mediación de su amiga íntima Anna Turkel al finalizar el rodaje de la primera temporada de la serie. Brent Spiner y Michael Dorn fueron los padrinos de esta boda, celebrada según el rito griego en la catedral de Santa Sofía, a la que asistieron unos 150 invitados.

Según se cuenta, el acto fue de lo más curioso, con anécdotas como el llanto de Marina al recibir la llamada de su amiga Whoopi Goldberg horas antes del acto informándole de que no podría acudir; su vestido de cola quedándose atrapado en la puerta; la cámara del fotógrafo cayéndose por los suelos y estropeándose las fotos; el padrino olvidó los anillos... La luna de miel se celebró en Cabo San Lucas, y el regalo de bodas de su madre consistió en un banco peruano de caoba, tallado a mano y de seis pies de largo, comprado en una tienda de Los Angeles. Sirtis lo usaría más adelante en las fiestas.

Trabajos Posteriores a Star Trek

Su trayectoria posterior ha sido, sin embargo, discreta y errática. Su trabajo en Star Trek la encasilló con fuerza y, aunque ha probado suerte en varios campos, no ha logrado ningún éxito igual, siquiera cercano, al de Star Trek.

Así, tras acabar la serie en 1994, Marina intentó diversificar su carrera con experiencias dispares, unas veces doblando a algunos personajes de dibujos animados (caso de "Gargoyles"), otras poniendo su voz a algunos videojuegos (en especial los basados en Star Trek) y otras participando como artista invitada en series de TV ("Diagnóstico Asesinato", "En los límites de la realidad", "Casualty", "Threat Matrix", "The Closer", "GirldFriends", "Without a Trace", etc).

En estas últimas, y salvo contadas excepciones, su aparición no ha ido más allá de un solo episodio. También ha realizado trabajos para la gran pantalla, ora como secundaria, ora como protagonista. En el primer caso han sido trabajos de poca entidad, con la salvedad de la premiada "Crash" (2004). En el segundo la situación ha sido análoga, destacando tan sólo el trabajo de ciencia ficción "Spectres" (2004), producido por la propia Sirtis y galardonado con dos premios en el Modesto ShockerFest, uno para ella como mejor actriz.

Asimismo, ha participado en obras de teatro en territorio estadounidense, caso de "Loot" (una producción Hartford Stage de 1995 que supuso su debut teatral en ese país) y "Hotel suite" (de Neil Simon). A ello hay que sumar la grabación de audio-libros. Por supuesto, huelga decir que ha sido habitual su presencia en los largometrajes protagonizados por la nueva generación, así como en algunos capítulos de series Trek posteriores.

Carácter Y relación con el Universo Trek

Sirtis es muy famosa entre los seguidores por ser una habitual en las convenciones de Star Trek, siendo la primera del nuevo reparto en asistir regularmente a encuentros con los seguidores. De trato cercano, muy humorística e irónica, y con un carácter fuerte, Marina siempre se ha mostrado muy agradecida a la comunidad de aficionados.

De hecho, sus declaraciones públicas son numerosas, lo que en ocasiones le ha reportado algún que otro disgusto debido al exceso de sinceridad y su falta de mesura al explayarse. Por otro lado, parece mantener una relación dual con el universo Trek, con el cual se siente en deuda y al que contribuye con trabajos periódicos y actos públicos.

No obstante, también es cierto que tras el final de la serie de TV, Sirtis fue rechazando muchos guiones cuyos personajes no pasaban de ser meras variaciones de la consejera Troi. De hecho, durante años intentó desvincularse de la ciencia ficción cuanto pudo para evitar el encasillamiento, aunque la falta de ofertas parece haberla obligado a capitular en los últimos años.

En unas declaraciones fechadas en el 2006, Marina dijo que uno de los motivos por los que creía que la décima entrega de Star Trek no había tenido éxito era porque la película se centró demasiado en la figura del capitán, dejando de lado al resto del reparto.

Ella considera que Star Trek es, por encima de todo, un espectáculo de gentes. Focalizarlo en exceso en un individuo, lo lastra. Unas palabras que contrastaban con sus expectativas previas al rodaje unos pocos años atrás, ya que Sirtis estaba muy contenta porque su personaje Troi tendría un mayor protagonismo.

Por otro lado, y también en ese año, criticó en un chat privado de su web el posible enfoque en forma de precuela de la undécima película de Star Trek, a la par que acusó a la serie "Enterprise" de no ser un auténtico producto Trek y a William Shatner de no tratar a los seguidores con la corrección merecida (curiosamente, Sirtis ya había defendido en el pasado la serie "Enterprise", afirmando que su final fue injusto al no habérseles permitido un episodio doble, tal y como sucedió con "The Next Generation", amén de parecer un episodio extraído de esta última).

Tales palabras no tardaron en salir a la luz y las reacciones de algunos seguidores no se hicieron esperar. Así, la acusaron de ser una maniobra para lograr otro papel como consejera (imposible en una precuela) y de haber criticado una serie en la que aceptó participar como invitada en el último episodio. Asimismo, no gustó su actitud crítica frente a la Paramount y William Shatner, siendo atacada con notable dureza por los defensores del reparto clásico. Por su parte, Sirtis optó por retirar el foro de su web y comenzó a plantearse seriamente poner fin a toda su web oficial, al considerar que las conversaciones privadas no deben ser públicas.

Actualmente reside con su marido en Los Angeles.