No nos engañemos. Es verdad que en la región latinoamericana y caribeña, abundan las  buenas noticias en el campo de la economía y en general, sobre el crecimiento económico; pero tampoco olvidemos que según Atilio Borón,  directivo del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO), la distancia socio-económica entre los países más ricos y más pobres en 1960, era de 30 a 1; en 1997  de 74 a 1, hoy, esa distancia es aproximadamente de 86 a 1. Distancias que la revista norteamericana Forbes, expone al publicar su ranking anual de poderosos a la vez que desnuda las grandes desigualdades en el mundo, especialmente en LAC.

La revista Forbes fue fundada en 1917, dirigida al mundo económico y financiero, y que hace 22 años publica listas de ricos y famosos. Dirigida por Malcom Stevenson Forbes jr., un multimillonario de la élite tradicional norteamericana, director de la “Heritage Foundation”, honorario de la Fundación Nacional Cubano-Americana, un “halcón” de la maquinaria comunicativa de la derecha, que alguna vez incorporó en sus listas a nada menos que Fidel Castro Ruz, como uno de los gobernantes multimillonarios del mundo, desatando uno de los mas grandes escándalos de la política. Sin embargo, es pertinente destacarlo, manifestaron entonces, no tener las debidas confirmaciones de la existencia de cuentas bancarias en el exterior del barbado cubano. Según el periodista del “San Francisco Chronicle”, Harley Sorensen, “Steve es un Robin Hood, pero al revés”.

En  un Reporte Especial, de marzo de 2008,  Forbes.com publica una nueva lista de ricos, pero billonarios, los 1.062 individuos que poseen mil millones de dólares y más. La encabeza Warren Buffett de los EE.UU., con 77 años y una fortuna de 62.0 billones, seguido por un mexicano,  Carlos Slim Helu de México,  68 años y  60.0 billones; en tercera posición, relegado, William Gates III. EE.UU. Sorprende la presencia y cantidad de rusos, chinos e hindúes en la lista forbiana, menos impacto produce el nombre de Slim, que se asciende de su segunda posición del año anterior y que hace tres, era el 17º billonario del mundo.

El escenario de los billonarios esta variando, si antes eran norteamericanos, ingleses, franceses, alemanes y japoneses, ahora sin que se reduzca la presencia del primero y el claro declive de los siguientes, los nuevos billonarios son chinos, rusos, hindúes, mexicanos y brasileños. Hasta el 2007, 20 eran rusos, 42 eran chinos. Ahora los billonarios proceden de los países emergentes y en cantidad cada vez mayores, con clara tendencia a desplazar a los tradicionales  y opulentos plutócratas. Otra característica es la aparición de las mujeres, crecientemente, por ejemplo entre los 20 primeros figura en el puesto 17 una mujer: Liliane Bettencourt, de Francia, con 22.6 billones de fortuna y luego vienen otras mujeres con menor riqueza pero no por eso dejan de ocultar su edad, que no figura en sus datos como si la de los hombres. Otro detalle  que encontramos en la lista del 2008:  50 billonarios menores de 40 años. 

América Latina está encabezada por Brasil con 18, lejos está México (10), seguido por Chile (4), dos de Colombia: Luis Carlos Sarmiento, N° 178 con 5,5, y Julio Santodomingo, N° 189 con 5,4. Dos de Venezuela: Lorenzo Mendoza, en el N° 203 con 5 billones, y Gustavo Cisneros, N° 222 con 4,6. De Argentina sólo figura Gregorio Pérez Companc (2,1) y, sorprendentemente, otro de Belice, un país de apenas 60 mil habitantes.

Lo que nos llama la atención es que el billonario mexicano, segundo en el mundo, de tener 5 billones hace cinco años, hoy tenga mas de 60; lo mismo puede decirse del colombiano Sarmiento que en 4 años quintuplicó su fortuna.