Los corsarios y piratas que,  ondeando sus banderas negras con calavera y puñal en la boca,   aterrorizaban en el mar Caribe a los marinos españoles, legaron  a la humanidad el ron, uno de los más exquisitos y nobles de los licores.

En el turbulento siglo XVII, con islas de tesoros escondidos y piratas capaces de venderse al Diablo por un trago, los comerciantes del Caribe tuvieron la brillante idea de extraer licores de la caña de azúcar, planta introducida en el Nuevo Mundo por el descubridor Cristóbal Colón, en 1493.

Frase pirata: mi alma por un ron

Algunos dicen que el ron proviene de la Martinica, isla exótica del cálido Caribe conocido también como el "Archipiélago del Ron". Otros creen que el licor surgió en  Barbados o Jamaica.

Mi tesoro por un ron

El ron se popularizó rápidamente entre los piratas que se ausentaban durante meses en alta mar, en busca de tesoros y nobles españoles que secuestraban para exigir cuantiosos rescates... o de lo contrario devolvían solo la cabeza de los infortunados. Era una oferta que casi nadie rechazaba.

El licor se hizo tan necesario para estos guerreros de la muerte, quienes no vacilaban en entregar parte de sus tesoros por una botella de ron , cuando estaban en alta mar o alguna isla paradisíaca del Caribe…pero sin trago.

Muchos piratas se enfrentaron a los indios para salvar sus botellas de ron antes que a sus compañeros de aventuras.

¿Propiedades medicinales?

Exceso borracheril

 En aquella época también se le reconocían propiedades asépticas, dentro y fuera del cuerpo humano. Sin embargo el destino farmacológico del ron no triunfó y quedó únicamente como un deleite al paladar.

Un misionero inglés de apellido Labat confirmó los poderes médicos del ron, ya que tras beberlo continuamente, pero de una forma moderada, lo salvó de la malaria. Las virtudes del licor quedaron ensombrecidas porque el susodicho murió en una descomunal borrachera por intoxicación etílica.

Los marineros británicos, de todos los rangos, recibían raciones regulares de ron desde el siglo XVIII hasta 1970.

Licor destilado

El ron es una bebida alcohólica que se obtiene a partir de la caña de azúcar o de la melaza por fermentación, destilación y envejecimiento, generalmente en barricas de roble.
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Para todos los gustos

Para los entendidos, el método de destilación es crucial. La pulpa de la caña de azúcar contiene un 90% de néctar dulce, del cual un 18% es azúcar.

El aguardiente se obtiene de la destilación de las melazas y/o jugos fermentados de la caña de azúcar. Alcanza 80º de contenido alcohólico pero se rebaja añadiendo agua destilada. generalmente se añeja en barricas de cobre por periodos de tiempo diverso.

Elaboración de la caña de azúcar

Fermentación: proceso natural en el cual el azúcar se convierte en alcohol y se obtiene de la melaza a la cual se agrega agua y levadura.

Destilación: consiste en refinar y purificar el fermentado eliminando las impurezas. Generalmente se usa una columna rectificadora que realiza la destilación por varias veces consecutivas, hasta conseguir un alcohol transparente y brillante.

Añejamiento: varía según el productor. En algunos países está reglamentado pero se considera importante guardarlo en barricas para darle nobleza al producto. La clasificación es la siguiente:

De 18 a 36 meses: ron blanco, light, carta plata o silver label.
De 5 años: ron rubio, dorado, etiqueta de oro.
De 7 años: ron añejo.
De 10 a más años: ron extra añejo.

Mezcla: es el proceso final donde se combinan distintos rones de variado añejamiento para obtener un producto característico que identifica a los principales países productores.

El Boom ronero

En los siglos 17 y 18, el ron se convirtió de trago para piratas en un fino licor  que era exportado a Europa desde las Antillas y fue usado en el tráfico de esclavos africanos y en el negocio de pieles con indios de América del Norte.

Era el licor de los piratas

 Alrededor del 80% del producto era consumido en las colonias norteamericanas, y solamente el resto era enviado a África para ser intercambiado por esclavos, marfil u oro.

El consumo aumentó notablemente en el siglo XVII. A finales de ese siglo, se empezó a usar en Francia la palabra "rhum" para designar las bebidas alcohólicas derivadas de la caña de azúcar.

La popularidad del ron empezó a preocupar a las destilerías francesas que buscaron proteger la producción de alcohol en Francia, a costas de las colonias. El 14 de enero de 1713, un decreto real prohibió la venta de melazas y sus derivados en Francia. Esta prohibición duró cincuenta años, durante los cuales floreció el mercado negro del ron.

A finales del siglo 19, ocurrió un colapso de los precios del azúcar por lo que hubo la necesidad de buscar otros mercados. De aquí se originó la idea de producir un nuevo ron, el rhum agricole (o rhum habitant) de las Antillas Francesas.

¿Sabías que…?

Se le  menciona por primera vez en documentos provenientes de Barbados en 1650. Se le llamaba "kill-devil" ('mata-diablo') o "rumbullion" (una palabra de Devonshire, Inglaterra, que significa 'un gran tumulto').

Y todo por un trago...

En 1667 se le llamaba simplemente "rum", de donde proviene la palabra española ron y la francesa rhum.

El beber ron puro es popular en los países productores pero, en la mayoría de los países, es mezclado con otras bebidas, prefiriéndose los claros para cocteles como el daiquirí; los  oscuros se emplean en cocteles como el "Rum Collins". El ron también es usado para preparar algunas salsas de postres y  dar sabor al tabaco.

¡ Salud !

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