Cuando la ayuda internacional apenas comienza a llegar a Haití, donde la temporada ciclónica ha dejado más de 200 muertos y 600.000 damnificados, las autoridades decretaron hoy una alerta en el norte del país ante la cercanía del huracán "Ike".

"Pedimos a toda la población mantener la calma, informarse y escuchar los boletines del Centro Nacional de Meteorología", indicó la directora de la Oficina de Protección Civil, Alta Jean-Baptiste.

El huracán "Ike", de categoría tres en la escala Saffir-Simpson, se ubicaba a las 21:00 GMT de este viernes a 735 kilómetros al este- noreste de las isla Gran Turca y se movía a 24 kilómetros por hora hacia el oeste-sureste, con ráfagas de 185 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.

Al indicar que la costa norte del país se mantendrá en alerta ante el posible paso de "Ike" la noche del sábado, Jean-Baptiste explicó que los organismos de socorro continúan las labores de ayuda y rescate de los damnificados por la tormenta tropical "Hanna", que azotó el país el pasado martes.

Según Jean-Baptiste, las inundaciones provocadas por "Hanna" dejaron al menos 136 muertos, la mayoría de ellos en Gonaives, 150 kilómetros al norte de Puerto Príncipe, donde cerca del 80 por ciento de la ciudad resultó afectada.

Yuri Latortue, senador por la provincia del Artibonito, donde se ubica Gonaives, estimó que cerca de 200.000 de los 300.000 habitantes, muchos de los cuales han sido trasladados a refugios, carecen de agua para beber y de comida.

Soldados de la Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (MINUSTAH) y grupos de socorro continuaban este viernes las labores de rescate y ayuda a damnificados en Gonaives, cuando apenas comienza a llegar la ayuda internacional.

Un barco con 33 toneladas de ayuda humanitaria, como botellas de agua, arroz y aceite comestible, enviada por Naciones Unidas ancló en las últimas horas en Gonaives, donde cientos de habitantes permanecieron hasta dos días arriba de los techos de sus precarias casas en espera de ser rescatados.

Además de las 136 víctimas mortales registradas tras el paso de "Hanna", la directora de Protección Civil detalló que cinco personas continúan desaparecidas, al menos siete resultaron gravemente heridas, 3.118 familias fueron afectadas y 9.156 personas perdieron sus viviendas.

De forma previa a "Hanna", el huracán "Gustav" y la tormenta "Fay" habían provocado la muerte a unas 70 personas en Haití, el país más pobre del continente americano.

Joel Boutroue, coordinador de la ayuda humanitaria del PNUD, consideró que la temporada ciclónica dejó entre 200.000 y 250.000 damnificados en Gonaives y más de 600.000 en todo el país.

Los daños registrados estas dos últimas semanas son mayores que los causados en 2004 por la tormenta 'Jeanne'", estimó Boutroue, al recordar el fenómeno que destruyó Gonaives hace cuatro años y dejó unos 3.000 muertos.