Denise Nicole Cooke nació el 13 de abril de 1983, es una ciclista galés de gran trayectoria, ganadora de varios certámenes mundiales y medallista olímpica en los recientes juegos de Beijing.

Comenzó en el ciclismo a la edad de 11 años y cinco años después ganó su primer título nacional en la categoría superior.

En 2001 fue galardonada con el Premio Memorial Bidlake, habida cuenta de un rendimiento excepcional con la bicicleta. Ella también ganó cuatro títulos mundiales junior en ese mismo año, inclusive una competencia celebrada en Portugal.

Compitió en los Juegos de la Mancomunidad de 2002, y ganó en la prueba de carretera. Posteriormente fue segunda finalista de la BBC de Gales obteniendo el título de mejor ciclista del año.

En 2003, Cooke ganó el torneo nacional femenino de ciclismo Flecha Valona en Bélgica.

Se colocó en el tercer puesto en el Campeonato del Mundo de Ciclismo de carretera. La entidad internacional de ciclismo (UCI) le dio la distinción de campeona mundial a su corta edad y la primera británica en lograrlo.

Un accidente comprometió una de sus rodillas en el mes de octubre y hubo de ingresar al quirófano para corregir la zona lastimada.

Regresó para participar en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 donde se coloca quinta en la prueba femenina de carretera.

En 2005, gana de nuevo en la prueba femenina de  Flecha Valona de Bélgica y ocupó el segundo lugar en el campeonato mundial.  En diciembre, durante los preparativos de los Juegos de la Mancomunidad de 2006, se lesionó de las vértebras durante la etapa de la Copa del Mundo, a pesar de esto, ella logró una medalla de bronce en la carrera de carretera en los Juegos de la Mancomunidad.

En septiembre de 2006, repitió su tercer lugar logrado en 2003 en el Campeonato Mundial de Carretera organizado por la  UCI.

El 27 de septiembre 2008 ganó el Campeonato del Mundo, completando un año exitoso porque en agosto había ganado la medalla de oro en los JUEGOS Olímpicos de Beijing.

Campeona del mundo

Cooke invirtió en los 138,8 kilómetros 3 horas, 42 minutos y 11 segundos. La nueva campeona del mundo estuvo acompañada en el podio por la holandesa Marianne Vos y la alemana Judith Arndt.

La ciclista inglesa fue la más astuta en la segunda parte de la carrera, cuando se desprendió. Se formó un pelotón quedando al frente una docena de corredoras, entre las que estaban la española Anna Sanchis, Cooke, Vos, Arndt y la subcampeona olímpica la sueca Johanssen.

Fue una carrera más dura de lo esperado, pues desde las primeras vueltas, de las ocho que tenían que dar, los ataques fueron continuos, lo que rompió las tácticas de los equipos fuertes.

Esos tirones sirvieron para hacer la que resultó ser la escapada definitiva y castigar a selecciones potentes como la holandesa, que no logró meter a ninguna de sus representantes y por ello tuvo que marcar el ritmo de caza cuando el grupo puntero llegaba a tener hasta casi dos minutos de ventaja.