Lisa Leslie, jugadora estadounidense de baloncesto de Los Angeles Sparks, fue una de las jugadoras fundadoras de la WNBA. Nacida en Gardenia, California, el 7 de julio de 1972. Mide 1 metro 96 centímetros y pesa 77 kg. Juega como pívot.

Es probablemente la jugadora femenina de baloncesto más conocida a nivel mundial. Fue la primera jugadora que realizó una «banderilla» en un partido de la WNBA.

Ya en el instituto destacó por su altura y su habilidad anotadora. Era capaz de dominar completamente los partidos, llegando incluso a anotar un récord de 101 puntos en el descanso de un partido de instituto.

Probablemente hubiese roto el récord de Cheryl Miller de 105 puntos en el partido, si el otro equipo no se hubiese retirado en el descanso. Lisa jugó en el equipo de la Universidad de Southern California, siendo elegida cuatro veces en el quinteto ideal de la conferencia All-Pacific Ten

WNBA

Tras ganar el torneo olímpico de baloncesto en Atlanta 96, Lisa Leslie fichó por el equipo de Los Angeles Sparks cuando se fundó la WNBA, en 1997. Ya había declarado sus intenciones de hacer una «banderilla» en un partido, e intentó hacerlo en el primer partido contra New York Liberty, pero falló. Lideró la liga en rebotes en 1997 y 1998.

Durante la década de los 90', los Sparks llegaban continuamente al play-off, pero no consiguieron ningún título ante el dominio de las Houston Comets, que se llevaron todos los títulos de la década.

Tras ganar el oro en Sydney 2000, Lisa Leslie lideró a los Sparks para ganar la final de la WNBA de 2001, contra Charlotte Sting. Ese año consiguió los premios de MVP (Jugador más valioso) de la liga regular, el all-star game y las finales.

En 2002, ganó el campeonato del mundo con Estados Unidos, siendo nombrada MVP, y consiguió batir la marca de 3000 puntos el 22 de julio, contra Orlando Sting. Además, el 30 de julio, contra Miami Sol, se convirtió en la primera y única jugadora que ha hecho una banderilla en la historia de la WNBA.

Historia para contar

El 30 de julio de 2.002 la historia del baloncesto femenino mundial dio un nuevo giro y un salto de calidad, cuando en el Staples Center de Los Angeles, la jugadora franquicia de este equipo realizó el primer mate en un partido de la WNBA. Su nombre: Lisa Leslie. El rival, las ya desaparecidas Sol de Miami. El público parecía no creérselo e incluso sus compañeras y el banquillo local se olvidaron por un momento del encuentro y se fueron a abrazar a la heroína.

Numerosas habían sido las veces que lo había intentado, y también innumerables las ocasiones que lo había realizado en ruedas de calentamiento. Pero llego el momento X y ocurrió la hazaña."Las mujeres lo hacen mejor", llegaron a publicar, con la foto en la portada de numerosos rotativos de todo el país.

Desde entonces crecía un mito si aun no lo era. Sus luchas sin cuartel con las mejores pivots del mundo (Dydek, Griffith, Jackson, Ford, etc.), son miradas con expectación por todos los que siguen los avatares de la WNBA.

Nacida en Hauthorne (California) el 7 de julio de 1.972, Lisa supo desde niña que el camino en su vida no iba a ser siempre de color rosa. Su padre abandona a su familia cuando ella tenía sólo 4 años, y junto a dos hermanas queda a cargo de su madre, una persona que sería un referente absoluto en la vida de la estrella del basket. Leslie cuenta que ver a su madre esforzarse para sacar a la familia adelante, trabajando sin parar, (cuando llegaban las vacaciones quedaba a cargo de una niñera o de su tia), le ayudó a trabajar duro y a ser muy perseverante en todo lo que emprendía. Esa ausencia de su madre la hace crecer en madurez, responsabilidad y en su propia realización como persona. "Ella me educó para que siempre fuese con la cabeza muy alta" relata Lisa.

Ya desde muy pequeña se dio cuenta de sus innatas facultades para destacar en el deporte de la canasta. Su madre era también muy alta, y en un partido en su High School, en su etapa senior, anotó 101 puntos en media parte de encuentro. El resultado final fue 102-24 contra South Torrance. ¿Por qué sólo un punto más para su equipo?...El rival viendo el marcador, decidió no jugar más el partido.

A la pregunta de cuantos puntos hubiese llegado a anotar si se hubiese jugado todo, Lisa siempre dice que mejor ni pensarlo, porque ni ella misma se lo imagina.

Terminados los estudios iniciales Lisa Leslie se encuentra en una encrucijada. Allá por el año 94 recala como jugadora en Italia, lo que provoca en su interior una auténtica decepción, ya que en EE.UU. no existía ninguna liga de nivel para las mujeres. Lisa llegó a decir: "Creo que nos tratan como si no tuviésemos género (refiriéndose a sexo). Sólo se presta atención a los deportes masculinos. Nadie conoce por desgracia las grandes cosas que muchas deportistas pueden hacer. Ellos se lo pierden".