El Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA) dio a conocer un nuevo y alarmante informe. Advierte que cientos de millones de personas se verán afectadas por el deshielo y la disminución de glaciares y cubiertas de nieve, como consecuencia del cambio climático.

"Sólo la pérdida de nieve y de los glaciares de las montañas de Asia afectaría aproximadamente al cuarenta por ciento de la población mundial", señala el informe, presentado en Nairobi, sede del PNUMA, la víspera del Día Mundial del Medio Ambiente.

Al mismo tiempo señala que otras áreas, como los Pirineos, los Alpes o los Andes, también se verán muy dañados por el impacto, añade el documento, que analiza las tendencias actuales y posible evolución futura de los ecosistemas de hielo y nieve, como glaciares, ríos y lagos helados.

Los efectos de alcance global incluirán cambios sustanciales en la disponibilidad de agua para beber y para riego, aumento de los niveles del mar, modificación de los patrones de circulación del agua en los océanos y amenaza a la supervivencia de especies de flora y fauna, entre otros.

"El cambio climático es un círculo vicioso en lo que respecta a estos ecosistemas: temperaturas más altas llevan a menos hielo y nieve y ello causa que la tierra y el mar tengan que absorber más luz solar, lo que aumenta aún más las temperaturas", explicó Christian Lambrechts, de la División de Alerta Previa del PNUMA y uno de los coordinadores del informe.

El Artico, según informan los científicos, se está calentando casi al doble de velocidad que el resto del mundo. "La cubierta de hielo en el mar Artico está disminuyendo 8,9 por ciento por década en verano, y es posible que para el 2100 tengamos un océano ártico completamente libre de hielo en la estación estival", dijo Lambrechts.

El documento también confirma la tendencia a la disminución del tamaño de los glaciares del mundo en los últimos años, y especialmente desde los años ochenta. "Los tres glaciares que hay en Africa, en el Monte Kenia, el Kilimanjaro de Tanzania y las montañas Rwenzori de Uganda, han perdido ya el 82 % de su superficie y es muy posible que los glaciares del Kilimanjaro desaparezcan por completo en el espacio de dos décadas", agregó el experto.

En la Antártida y Groenlandia están las capas de hielo que contienen el 98 por ciento del agua fresca congelada del planeta y, como estimación, si Groenlandia se derritiera por completo el aumento del nivel del mar llegaría hasta siete metros.

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