RÍO DE JANEIRO.- Las autoridades brasileñas deben investigar pronta y exhaustivamente el ataque contra el periodista Alex Braga, llevar a los responsables ante la justicia y asegurarse de que pueda trabajar con seguridad, dijo el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).
Poco después de las 9 p.m. del 23 de julio, hombres no identificados condujeron un coche al vehículo de Braga mientras conducía en la ciudad de Manaos, la capital del estado norteño de Amazonas, y luego golpearon y amenazaron al periodista, según informes de prensa y entrevistas telefónicas del CPJ con Braga y su colega Laurismar Sampaio, un operador de cámara, que también estaba en el vehículo y el ataque fue testigo.
Braga presenta el programa de noticias nocturno “Amazonas Diário” en TV Record News, miembro del grupo de medios privado Grupo Diario de Comunicación, le dijo a CPJ. Dijo que frecuentemente cubre las denuncias de corrupción que involucran a las autoridades locales y a las empresas privadas.
“Las autoridades brasileñas deben investigar a fondo el ataque contra el periodista Alex Braga y las amenazas en su contra, y asegurarse de que todos los responsables sean responsables de rendir cuentas”, dijo Natalie Southwick, Coordinadora del Programa de América Central y del Sur del CPJ, en Nueva York. “Braga tuvo la suerte de escapar ileso esta vez, y los oficiales no deben permitir que sus atacantes lo intenten de nuevo. Periodistas como Braga desempeñan un papel vital que garantiza la transparencia en el gasto público y deben ser capaces de informar al público sin arriesgar sus vidas”.
Braga le dijo al CPJ que comenzó a recibir amenazas hace unos dos meses, pocos días después de que comenzara a presentar el programa de noticias de la noche. Dijo que un político local recientemente llamó a la estación y dijo que me “golpearía en la cara”, y dijo que un hombre de negocios local le dijo a un reportero del locutor que quería “dispararme en la cabeza”.
Braga le dijo al CPJ que no quería identificar al político o al empresario, citando el temor a represalias. Dijo que recientemente cubrió supuesta corrupción en la distribución y el uso de fondos destinados a sofocar la pandemia covid-19. Sampaio le dijo al CPJ que, debido a las amenazas que Braga había recibido, siempre estaban alerta al salir del estudio de televisión.
En la noche del 23 de julio, Braga conducía con Sampaio después de dejar el trabajo cuando Sampaio dijo que pensaba que estaban siendo seguidos, dijeron los periodistas al CPJ. Un coche azul luego se estrelló contra la parte trasera de su coche, y otro coche se detuvo justo detrás de él, dijeron.
Después del accidente, Sampaio le dijo al CPJ que se enfrentó al coche que se había estrellado contra ellos, y dos hombres salieron del vehículo después de ver Braga.
“Me di cuenta de que uno de ellos tenía un arma en la cintura y me apunté, así que se acercó a mí y me golpeó”, dijo Braga al CPJ, añadiendo que el hombre entonces dijo: “Estás molestando a mucha gente en tu programa, te voy a matar”.
Sampaio dijo que uno de los hombres le dijo que no se involucrara porque “el tema no está contigo”, y luego puso su mano en su cintura para demostrar que estaba armado.
Braga dijo que huyó de la escena a pie y no resultó gravemente herido en el ataque. Sampaio le dijo al CPJ que el otro coche no identificado que se detuvo observó toda la escena.
Braga le dijo al CPJ que denunció el ataque a la policía esa noche y dio su testimonio a la policía unos días después.
“Es bastante obvio que esto fue un ataque. Y la policía aún no ha identificado a nadie [responsable], y esto me preocupa. Me preocupa porque si hay otro episodio, podría ser fatal”, dijo Braga.
La Asociación Brasileña de Periodismo de Investigación (Abraji) ha compartido imágenes de vídeo del incidente en YouTube.
Foto Alex Braga