Un autogol del argentino Nicolás Tagliafico en el primer tiempo le sirvió al Liverpool para ganarle al Ajax (1-0), que estrelló una pelota en el palo al comienzo de la segunda mitad y se vio impotente para igualar el marcador.
El Liverpool en Amsterdam, sin mostrar su mejor juego, se impuso gracias a su mejor control de los tiempos, la certeza de sus contraataques y las entradas por la banda izquierda de Sadio Mané.
Enfrente tuvo a un Ajax que se parece poco a aquel que sorprendió al mundo hace dos temporadas, cuando los hombres del DT Erik ten Hag casi se colaron en la final de la Liga de Campeones.
El DT del Liverpool, Jürgen Klopp, trazó un 4-3-3 y eligió al joven de 19 años Curtis Jones para el centro del campo, acompañando a Georginio Wijnaldum y James Milner. Fabinho Tavares fue el jefe de la defensa inglesa en sustitución del lesionado Virgil van Dijk, cuya rotura de ligamento cruzado le tendrá al menos seis meses de baja. Lo hizo bien el brasileño: fue ordenado, cortó numerosas oportunidades locales y salvó a los suyos en más de una ocasión.
Ten Hag por su parte eligió también un 4-3-3, adelantando a Daley Blind como centrocampista y poniendo en el centro de la defensa al argentino Lisandro Martínez y a Perr Schuurs. Sorprendió poniendo a Mohammed Kudus, un ghanés de 19 fichado este verano.
El destino no sonrió a Kudus en su estreno en la Liga de Campeones, pues una tempranera lesión en el minuto seis le obligó a ser sustituido por Quincy Promes, que no tuvo su día.
La primera media hora de juego estuvo entretenida. El Liverpool tuvo problemas en la salida del balón para encontrar el juego vertical que le caracteriza. Se desesperaba Klopp en la banda con los despistes de su defensa.
El Liverpool poco a poco se recompuso, se fue acercando y obligó a los locales a replegarse. A veces a base de contragolpes, comandados por el egipcio Mohamed Salah, en otras construyendo el juego desde atrás.
En el m.35, la mala fortuna se cruzó en el camino del conjunto holandés. Mané hizo una buena internada al área por la banda izquierda y realizó un extraño disparo. La pelota rozó a Blind y se le envenenó a Tagliafico, que en su intento de lanzarla fuera se equivocó y termino alojando el esférico en el fondo de su propio arco.
El gol animó el encuentro, pues los últimos diez minutos de la primer tiempo fueron un ir y venir continuo, con ocasiones para los dos equipos. Salah casi marcó el segundo de su equipo en un contraataque pero Mazraoui rechazó la pelota hasta en dos ocasiones.
A escasos minutos para el descanso, Dusan Tadic estuvo a punto de poner las tablas. Quedó solo delante del portero español Adrián y tiró de peinada. Por allí pasaba Filminho, que llegó corriendo y la sacó en la línea.
En el contraataque del Liverpool, Mané volvió a internarse en el área por la izquierda y Schuurs interceptó el pase, aunque a punto estuvo de provocar un autogol.
En la reanudación, el Ajax empezó con un disparo de Klaassen que ‘besó’ el palo. El veterano centrocampista hizo un buen partido, cortando continuamente el juego de los ingleses.
Klopp introdujo, en el m.60 y con el marcador ajustado, un triple cambio con el que sorprendió a propios y extraños. Retiró a sus tres jugadores más ofensivos, Salah, Mané y Firmino, e introdujo a Takumi Minamino, Xherdan Shaqiri y Diogo Jota.
Las sustituciones, a priori, le reducían potencial ofensivo al Liverpool, pero le asentaron con más solidez en el centro del campo y anularon en esa parte del césped al Ajax.
El DT Ten Hag, viendo la poca mordiente de los suyos, hizo un intento a la desesperada. Sacó del banquillo a Klaas-Jan Huntelaar y Lassina Traoré por Schuurs y Blind. Es decir, dos delanteros por un centrocampista y un defensa.
Las intenciones estaban claras. Los resultados no tanto, pues el Liverpool llegó a la portería local con numerosos contraataques que no se transformaron en gol merced a las buenas intervenciones de Onana.
Con el 1-0 final, el Liverpool se pone colíder del Grupo D de la Liga de Campeones con tres puntos junto al Atalanta, mientras el Ajax y el Midtjylland danés se quedan a cero.
https://youtu.be/2j1kE7OtFa0
Ficha técnica del partido
Ajax (0): Onana; Tagliafico, Martínez, Schuurs (Traoré, m. 84), Mazraoui; Gravenberch, Blind (Huntelaar, m.84), Klaassen (Ekkelenkamp, m.74); Kudus (Promes, m.9), Tadic, Neres (Labyad, m.74).
Liverpool (1): Adrián; Alexander-Arnold, Fabinho, Gomez, Robertson; Wijnaldum, Jones (Henderson, m.46), Milner (Williams, m.92); Mané (Minamino, m.60), Salah (Shaqiri, m.60), Firmino (Jota, m.60).
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Goles: 0-1, m.35: Tagliafico en propia puerta.
Árbitro: Felix Zwayer (alemán) mostró tarjeta amarilla a Promes, por parte del Ajax, y a Milner y Alexander-Arnold, del Liverpool.
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada del Grupo D de la Liga de Campeones, jugado en el Johan Cruyff Arena de Amsterdam sin público en las gradas.
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