HOUSTON.- Científicos de la agencia espacial estadounidense, NASA, establecieron que una gigantesca tormenta solar destruyó la atmósfera de Marte y provocó la desaparición del agua, y con ella los océanos en forma progresiva hace millones de años.
Este descubrimiento fue posible gracias a la sonda que hace dos años envió la NASA a Marte, con el equipo de MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) que desveló que fue una tormenta solar el que hizo desaparecer la gruesa atmósfera del planeta rojo antiguo.
Marte fue golpeado por un bombardeo feroz de partículas de sol que provocaron la destrucción de la capa de gas que lo rodeaba, provocando la desaparición del agua de lagos, ríos y océanos.
Los científicos explicaron que la atmósfera de Marte era mucho más gruesa en el pasado que en la actualidad. Este lento proceso se produjo durante millones de años, según apuntaron los especialistas a cargo de la sonda MAVEN tras indicar que este tipo de tormentas solares serán más comunes en el futuro.
El aire en Marte, o lo que queda de él, tiene una fuga que se va pulverizando en el espacio, según explicaron los científicos de la NASA.
Se estima que la atmósfera de Marte era tan o más gruesa de la que hoy tiene la Tierra.
Los descubrimientos de la misión MAVEN muestran que Marte fue golpeado por un bombardeo feroz de partículas de sol que fueron despojando la atmósfera en una velocidad de 10 a 20 veces más alta, tal vez a 10 libras por segundo.
“A diferencia de la Tierra, Marte no tiene un campo magnético para proteger su atmósfera del viento solar”, precisaron tras señalar que ello podría ayudar a explicar la desaparición de la atmósfera del paneta rojo.
Además el sol, durante su juventud fue más inestable, experimentó muchas erupciones en formas de tormenta más solares, y brillaba en las longitudes de onda ultravioleta que también golpearon los átomos de la atmósfera de Marte.
En septiembre pasado la NASA anunció el hallazgo de agua líquida en el planeta rojo. Sin embargo, debido a la falta de atmósfera, entre otras cuestiones, se hace imposible que la superficie del planeta sea capaz de mantener agua de manera constante debido a que se evapora rápidamente o bien se congela.
Ante la consulta de si este fenómeno también podría producirse en la Tierra, Jasper Halekas, analista de la Universidad de Iowa y uno de los miembros de la misión MAVEN, explicó “su atmósfera es pequeña, pero suficiente para proteger a la superficie del viento solar”. (ECHA- Agencias)
