De entre las 32 clasificadas, la selección peruana es la que regresa a un Mundial después de más tiempo ausente.
El conjunto franjirrojo no estaba en una fase final desde la Copa del Mundo de España, hace 36 años. Además de Perú, Egipto y Marruecos, son los otros regresos sonados.
Los “faraones”, que fueron la primera selección africana que participó en una Copa del Mundo -en 1934- jugaron la edición de 1990 y no han regresado hasta esta vigésima Copa. Los “leones del Atlas” debutaron en 1970, participaron en 1986, 1994 y 1998 y concluyen ahora una travesía de veinte años.
Para Perú, que ha disputado 17 fases clasificatorias, es la quinta fase final. Fue pionera en 1930, no regresó hasta 1970, jugó en Argentina 78 y repitió en España 82.
Curiosamente, su actual seleccionador, el argentino Ricardo Gareca, le impidió acudir a la fase final de México 86.
En el partido decisivo de las eliminatorias, el “Tigre” Gareca marcó el gol del empate contra Perú, que hasta ese momento se imponía en el Monumental a la Albiceleste por 1-2 y estaba clasificado al Mundial.
El gol no estuvo exento de polémica, porque Gareca le dio un pequeño empujón al peruano Javier Chirinos para introducir el balón que Daniel Passarella había enviado al palo.
Pese a ser el “héroe” de las eliminatorias, Carlos Bilardo no convocó a Gareca para un Mundial en el que Argentina se proclamó campeona del mundo.
Ahora, Gareca ha devuelto a Perú lo que le quitó y, desde el banquillo, le ha permitido reintegrarse al primer plano mundial.
La selección que durante más tiempo esperó su regreso a una Copa del Mundo, no obstante, es Noruega, que estuvo en Francia 1938 y no volvió a una fase final hasta Estados Unidos 94 (56 años). EFE
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