LISBOA.- Un voraz incendio forestal desatado el sábado en el centro de Portugal causó 64 muertos (30 en sus coches) y 135 heridos, lo que el Gobierno califica como “la mayor tragedia de víctimas humanas de los últimos tiempos”.
La ministra de Administración Interna de Portugal, Constança Urbano de Sousa informó que las 64 víctimas mortales ya han sido identificadas 24 mientras que el número oficial de muertos fue actualizado por un teniente de la Guardia Nacional Republicana (GNR).
El presidente de la Liga de los Bomberos portugueses, Jaime Marta Soares, ya había confirmado una nueva víctima mortal, un bombero de 40 años que estaba hospitalizado en estado muy grave, tras intentar salvar a varios civiles atrapados en un vehículo en llamas.
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A esta víctima se unió un hombre que fue encontrado muerto en una de las aldeas afectadas por las llamas, lo que eleva el saldo provisional a 64 fallecidos. En la misma comunicación a la prensa, el comandante de operaciones de los servicios de Protección Civil portugueses, Elíseo Oliveira, informó de que el 70 % del incendio está controlado, pero el 30 % restante todavía genera preocupación a las autoridades.
Las llamas, aún activas en cuatro frentes —en uno de ellos con extrema violencia—, comenzaron la tarde de este sábado por causas desconocidas en el término municipal de Pedrógão Grande, situado en el distrito de Leiria.
La información aportada por las autoridades, centradas por el momento en atender a las víctimas, apuntan a un fuego de bajas dimensiones que, debido a “vientos descontrolados”, se convirtieron en “un incendio imposible de controlar”, precisó el secretario de Estado de Administración Interna del Gobierno luso, João Gomes, quien dijo desde Pedrógão Grande que el fuego se propagó de una forma “que no tiene explicación”.
. El encargado de operaciones de Protección Civil, Elísio Oliveira, ha asegurado este lunes que la situación todavía es “preocupante” en los distritos de Leiria, Coimbra e Castelo Branco.
“Tenemos condiciones meteorológicas adversas. No permiten que los medios aéreos, especialmente los internacionales puedan actuar en nuestro operativo”, ha señalado Oliveira. Atrapados y muertos en sus coches
La zona en la que se extendió el incendio, que cuenta con varias aldeas cercanas, es atravesada por carreteras rodeadas de vegetación, lo que facilitó que las llamas cercaran a muchos conductores.
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La peor escena se vivió en una carretera que une los municipios de Figueiró dos Vinhos y Castanheira de Pera, en el distrito de Leiria, donde 30 personas, entre ellas “familias enteras”, según Gomes, perecieron en sus coches.
“Fueron atrapados en una ratonera de humo”, dijo a la prensa el presidente de la Liga de los Bomberos de Portugal, Jaime Marta Soares, quien explicó que “cuando las personas entraron en esas carreteras, el incendio podría estar a kilómetros de distancia”.(ECHA-Agencias)