BEIJING.- China inauguró este martes el puente más largo del mundo sobre el mar que une las ciudades de Hong Kong con Macao en China continental, como parte de un plan mucho más ambicioso que es integrar regiones con status especial al resto del país.
Después de nueve años de obras, la polémica construcción de 55 kilómetros de largo, varias veces demorada, fue inaugurada por el presidente chino, Xi Jinping,que une Hong Kong –metrópolis financiera y económica en el delta del río Perla, con la pujante provincia china de Guangdong y el paraíso del juego Macao, con el objetivo de crear una gran zona comercial y económica.
Con un acto festivo en Zhuhai, Xi inauguró en persona y con fuegos artificiales el puente, que será abierto al tráfico el miércoles. El costo de la obra fue, según las autoridades, de unos 15.000 millones de euros o 17.200 millones de dólares.
“El puente no es solo una mega infraestructura de transporte construido de manera conjunta con (la provincia de) Guangdong, Hong Kong y Macao”, dijo el secretario de Transporte y Vivienda de Hong Kong, Frank Chan Fran.
“Se fortalecerá la colaboración entre Guangdong, Hong Kong y Macao en términos de comercio, finanzas, logística y turismo. Hong Kong asumirá un papel más proactivo en el desarrollo del Área de la Gran Bahía ”, explicó.
Pero el puente no es para todos. Para transitarlo en un auto particular habrá que tener permiso. La prioridad será para “shuttles” (servicios de enlace de una punta a punta) y vehículos de carga. El transporte público no ofrecerá sus servicios en el puente.
Desde su concepción, el puente fue una de las iniciativas más criticadas en Hong Kong, donde sus habitantes creen que la construcción es un mal uso de los impuestos de los contribuyentes.
Los conservacionistas han culpado a la construcción del puente por la decreciente cantidad de delfines blancos chinos. Otros dicen que el puente es otra manera de Beijing de atar a las regiones autónomas a China.
“Es un mega proyecto motivado políticamente sin ninguna necesidad urgente”, dice el abogado pro democracia, Eddi Chu lo que, a estas alturas, no tiene mayor resonancia.
El puente comenzó a construirse en 2009. Es una estructura de tres puentes sostenidos por cables y diseñada para soportar vientos de hasta 340 km por hora. Tiene una parte subterránea de 6,7 km. para evitar interrumpir los canales de transporte marítimo.
Las torres sobre el puente están diseñadas para simular delfines, en honor al delfín blanco; nudos chinos y el mástil de un barco. Y las curvas, una serpiente.
“Desde la apertura del puente hasta la eventual integración de estos tres lugares diferentes, con tres tipos diferentes de instituciones y regulaciones, y muy diferentes historias y culturas, es un experimento interesante”, opina Mee Kam Ng, profesor del departamento de Geografía en la Universidad China de Hong Kong. (ECHA. Agencias)