WASHINGTON.– Este viernes 5 de diciembre, el torneo más grande de la historia del fútbol marcará su inicio oficial. El acto de formación de grupos tendrá lugar en la capital estadounidense, escenario donde el presidente Donald Trump ocupará un lugar prominente en las actividades programadas.
Desde el 11 de junio hasta el 19 de julio, un total de 48 equipos nacionales competirán en una competencia que abarcará territorio estadounidense, mexicano y canadiense para conquistar el trofeo que Argentina posee desde su triunfo hace tres años en el emirato de Catar.
Mañana, con inicio fijado para las 12:00 horas según la zona horaria peruana (17H00 en horario Greenwich), la ceremonia presentará un programa cargado de presentaciones artísticas e invitados distinguidos confeccionado pensando en el mandatario norteamericano.
El líder republicano cumplirá doble función como anfitrión luego de que su propuesta de utilizar el Kennedy Center —institución que dirige— fuera aceptada como recinto del evento de conformación de brackets, alterando así los planes iniciales que apuntaban nuevamente hacia Las Vegas, ciudad que había albergado esta ceremonia hace más de tres décadas.
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🎭 La estrategia política de Infantino en el torneo
Respetando ciertos límites de la conducta institucional, el máximo directivo futbolístico mundial, Gianni Infantino, ha construido un vínculo cercano con el funcionario que preside la nación anfitriona, el cual controla 11 de 16 estadios, frente a tres ubicados en territorio mexicano y dos en suelo canadiense.
Por medio de múltiples acciones y reconocimientos públicos, el ejecutivo FIFA ha obtenido acceso exclusivo a instituciones de poder norteamericano, aunque persisten inquietudes por el comportamiento impredecible del empresario de Nueva York frente a esta competencia deportiva.
El mandatario ya ha manifestado su intención de despojar competiciones a municipios bajo administración opositora si las considera que no son «seguras», además de haber implantado restricciones en materia migratoria que podrían perjudicar a aficionados del exterior. Sumado a esto, mantiene fricciones diplomáticas con las autoridades de los otros países coorganizadores por exigencias arancelarias de su país.
Se espera la participación de la mandataria mexicana, Claudia Sheinbaum, así como del premier canadiense, Mark Carney, ambos confirmados para presenciar una jornada en la cual, con pocas posibilidades de sorpresas, el político norteamericano recibirá una condecoración recientemente creada por el organismo rector del fútbol.
🎪 Espectáculo de artistas reconocidos a nivel mundial
La supermodelo de fama internacional Heidi Klum y el humorista Kevin Hart dirigirán los actos de la ceremonia. Entre los artistas confirmados para sus actuaciones figuran Andrea Bocelli, Robbie Williams y la agrupación Village People, quienes interpretarán su reconocido tema «YMCA», melodía que se convirtió en sinónimo de campañas políticas durante los últimos años.
Rio Ferdinand, excampeón de fútbol británico, será quien conduzca la mecánica de conformación de grupos, siendo acompañado por cuatro leyendas del deporte estadounidense: el exmariscal Tom Brady, el exbasquetbolista Shaquille O’Neal, el histórico jugador de hockey Wayne Gretzky y el pelotero Aaron Judge.
Estos personajes serán quienes determinen el destino de 48 escuadras, de las cuales seis aún no han asegurado su participación por disputar encuentros de repesca tanto a nivel continental europeo como intercontinental.
Del procedimiento de bombos surgirán 12 series de cuatro conjuntos mediante criterios de restricción y normas reformuladas donde figurarán como primeras opciones Argentina, campeona mundial y sudamericana, y la selección ibérica, dueña del cetro europeo.
⚽ Cruces posibles y fase de eliminatorias
Si ambas naciones culminan su grupo en primer lugar, sus derroteros únicamente convergerían en la final a realizarse en el estadio MetLife del municipio de East Rutherford, fuera de los límites de Nueva York.
Igualmente, Francia e Inglaterra, ubicadas en posiciones superiores del escalafón de la FIFA, tampoco chocarían sino hasta instancias de semifinales como mínimo.
El primer bombo contendrá estos cuatro conjuntos más las tres naciones organizadoras, acompañadas por Brasil, Holanda, Bélgica, Alemania y Portugal.
Cristiano Ronaldo tendrá la ocasión de equiparar un récord histórico participando en su sexta edición mundial, igualando así a quien fue su rival frecuente durante décadas y actualmente sigue anotando con su selección y el conjunto de Miami.
En representación de Sudamérica, Colombia, Uruguay y la nación ecuatoriana se ubicarán en el segundo bombo, mientras que Panamá y la selección paraguaya estarán en la tercera categoría.
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El cuarto compartimiento albergará a las selecciones que superen los desempates regionales. En caso de que la península Itálica logre clasificarse por primera vez desde hace once años, una potencia futbolística podría enfrentarse ya en la etapa inicial contra un equipo tetracampeón mundial.
La ampliación que pasó la cantidad de participantes de 32 a 48 permitió incorporar a selecciones reducidas como Cabo Verde y la isla de Curazao, generando frustración en equipos eliminados como Costa Rica y Honduras.
Los dos máximos clasificados de toda serie, aumentados con los ocho terceros con mejor desempeño, avanzarán a la siguiente fase, que en esta ocasión inició con encuentros de dieciseisavos.
El acto de formación también revelará quién se enfrentará a México en el duelo inicial que transcurrirá en el estadio Azteca de la capital mexicana.
Sin embargo, la institución FIFA difundirá la programación detallada con sedes y franjas horarias de todos los 104 encuentros recién el sábado 6 de diciembre.
En territorio peruano, la ceremonia de conformación será transmitida en abierto a través de América TV (canal 4) y por Dsports en la operadora Directv, además de estar disponible en su plataforma de streaming DGO.
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