Leroy «Nicky» Barnes (15 de octubre de 1933 – 18 de junio de 2012) fue un narcotraficante y jefe criminal estadounidense que operó en la ciudad de Nueva York durante la década de 1970.
Vida temprana y ascenso al poder:
Nacido en Harlem, Nueva York, Barnes tuvo una infancia difícil y se involucró en el mundo de las drogas a temprana edad. A medida que fue ascendiendo en el mundo criminal, se convirtió en el líder de «The Council», una organización que controlaba gran parte del tráfico de heroína en Harlem.
El apodo «Mr. Untouchable»:
Barnes era conocido por su extravagante estilo de vida, sus trajes llamativos y su flota de autos de lujo. Se ganó el apodo de «Mr. Untouchable» (Sr. Intocable) debido a su aparente habilidad para evadir a las autoridades. Sin embargo, esta imagen de invencibilidad era una ilusión cuidadosamente construida.
Caída y redención:
En 1978, Barnes fue condenado por cargos federales de narcotráfico y sentenciado a cadena perpetua. Mientras estaba en prisión, se convirtió en informante del gobierno, testificando contra otros criminales y ayudando a desmantelar varias redes de narcotráfico. Su cooperación le valió una reducción de sentencia y fue liberado en 1998.
Legado:
La vida de Nicky Barnes es una historia de ambición, poder y, en última instancia, redención. Su ascenso y caída en el mundo del crimen organizado han sido objeto de numerosos libros, documentales y películas, incluida la película «American Gangster» (2007), en la que fue interpretado por Cuba Gooding Jr.
Organización y métodos:
The Council: Barnes no operaba solo. Lideró «The Council», un grupo de siete narcotraficantes afroamericanos que controlaban la distribución de heroína en Harlem. Esta estructura les permitía mantener un control estricto sobre el mercado y maximizar sus ganancias.
Laboratorios de heroína: Barnes y su organización establecieron laboratorios en Harlem donde procesaban la heroína que importaban desde el extranjero. Esto les daba una ventaja competitiva y les permitía controlar la calidad del producto.
Violencia y corrupción: Barnes y su grupo no dudaban en recurrir a la violencia para proteger su negocio y eliminar a sus rivales. También sobornaban a policías y funcionarios públicos para asegurar su impunidad.
Vida personal:
Matrimonios: Barnes estuvo casado varias veces y tuvo múltiples hijos. Sus relaciones personales a menudo se veían afectadas por su estilo de vida criminal.
Adicción a las drogas: pese a ser narcotraficante, Barnes luchó contra su propia adicción a la heroína.
Interés por la moda: Barnes era conocido por su impecable sentido de la moda y su amor por los trajes caros y los accesorios llamativos.
Caída y cooperación con el gobierno:
Operación «Drug Enforcement Administration» (DEA): a finales de la década de 1970, la DEA lanzó una operación a gran escala para desmantelar la organización de Barnes.
Arresto y juicio: En 1978, Barnes fue arrestado y acusado de múltiples cargos de narcotráfico. Durante su juicio, se declaró inocente y criticó al gobierno por perseguir a los narcotraficantes afroamericanos mientras ignoraba a los traficantes blancos.
Condena y cooperación: Barnes fue condenado a cadena perpetua, pero en prisión decidió cooperar con las autoridades. Testificó contra otros narcotraficantes y ayudó a desmantelar varias redes criminales.
Vida después de la prisión:
Libertad condicional: en 1998, Barnes fue liberado bajo libertad condicional después de cumplir 21 años de su sentencia.
Reinserción en la sociedad: Barnes intentó rehacer su vida y se mantuvo alejado de los problemas. Participó en programas de rehabilitación de drogas y habló públicamente sobre los peligros del crimen organizado.
Muerte: Barnes falleció en 2012 a la edad de 78 años.
¡El crimen no paga!