Juan Martín del Potro mantuvo el temple ante el portugués Joao Sousa, un batallador que llevó al límite al argentino, que consolidó su continuidad en Río 2016 gracias a un laborioso triunfo en tres sets por 6-3, 1-6 y 6-3.
Sin apenas tiempo de asimilar la vuelta que dio al torneo con su victoria ante el serbio Novak Djokovic, el argentino irrumpió a la pista central horas más tarde. Donde tanto el serbio como él habían marcado con lágrimas.
El partido adquirió una pinta distinta desde el principio. Sousa hizo frente al argentino desde el inicio. No tiene el mismo impacto ante el rival el argentino que Djokovic. Y eso motivó desde el arranque al primer luso en ganar un torneo de tenis en unos Juegos Olímpicos.
Joao Sousa situado en el puesto 36 del mundo, ganador del torneo de Valencia el pasado año y en Kuala Lumpur en el 2013, no se amilanó, consciente de que antes o después su rival acusaría el esfuerzo de su noche mágica ante Djokovic.
Juan Martín del Potro, que tiene como tope en este curso las semifinales en Stuttgart y Delray Beach, buscará los cuartos de final contra el japonés Taro Daniel, que eliminó al británico Kyle Edmund por 6-4 y 6-3.
Argentina’s Juan Martin Del Potro returns the ball to Portugal’s Joao Sousa during their men’s second round singles tennis match at the Olympic Tennis Centre of the Rio 2016 Olympic Games in Rio de Janeiro on August 8, 2016. / AFP PHOTO / Martin BERNETTI