Los equipos de rescate intentan aún encontrar a supervivientes tras el hundimiento de un barco en el río Yangtsé, en China, pese a la dificultad del salvataje.
Hasta el momento, 14 personas han sido rescatadas y se han hallado 26 cuerpos, de acuerdo con la información ofrecida por la televisión estatal, CCTV.
Los familiares, informa AFP, ya invocan un “milagro” después de una noche de inútiles esfuerzos por parte de los equipos de rescate, ya que las esperanzas de encontrar a personas con vida se va reduciendo según avanzan las horas.
En el barco Estrella Oriental navegaban 456 personas cuando se hundió el lunes a las 21:28 hora local en la sección de Jianli, en el centro de China. Si se cumplen los peores pronósticos, esta sería una de las tragedias más graves de la navegación en este país en décadas.
Una mujer llora en un hotel donde permanecen los familiares de las víctimas del naufragio de un barco de pasajeros en el río Yangtsé en Nanjing (China). Foto: Efe
EXTENSO OPERATIVO DE RESCATE
Más de 200 buceadores participan en las labores de búsqueda, cuyo perímetro se ha expandido 220 kilómetros alrededor del lugar de la catástrofe.
“Aunque es muy difícil, el objetivo ahora es encontrar supervivientes. Aún hay esperanza”, ha aseñalado, en declaraciones recogidas por Efe, el director adjunto de la oficina de información del ministerio de Asuntos Exteriores chino, Jian Li.
Dos barcos de rescate se encuentran también en la zona a la espera de que lleguen tres más y decidir qué hacer con el buque hundido. Una de las posibilidades que manejan las autoridades es abrir varios agujeros en la quilla, que sobresale por encima de la superficie de las aguas, que está al descubierto, aunque existe el temor de que con ello suba el nivel del agua en el interior.
También se estudia usar los barcos de salvamento que lleguen para dar la vuelta a la embarcación naufragada o intentar arrastrarla hasta la orilla, según ha explicado Jian Li.
Además, otras 4.000 personas, incluyendo policías, bomberos y soldados de la Marina china, participan de forma ininterrumpida en el operativo, que se ha visto dificultado por el mal tiempo. El primer ministro chino, Li Keqiang, ha visitado la zona y ha animado a los miembros de los equipos de rescate.
TORNADO CAUSÓ ACCIDENTE
Entre los supervivientes se hallan el capitán del barco y el jefe de máquinas, que están siendo interrogados por la policía para esclarecer las causas de lo ocurrido. Ambos relataron que el barco había sido golpeado por un tornado el lunes por la noche a su paso por Jianli, cuando muchos de los pasajeros, la mayoría turistas jubilados del este de China, se habían retirado ya a dormir.
De momento, expertos de la Administración Meteorológica China han confirmado que un tornado con vientos de al menos 110 kilómetros por hora, que duró entre 15 y 20 minutos, se registró en el lugar del accidente, si bien ayer las autoridades sólo hablaron de un fuerte temporal.
Uno de los supervivientes, Zhang Hui, guía de la agencia de viajes de Shanghái que organizaba el crucero para algunos de los pasajeros, relató desde el hospital que “todo ocurrió en un minuto”.
El barco llevaba 405 pasajeros, cinco guías y 46 miembros de la tripulación. La mayoría turistas tenían edades entre los 50 y los 83 años mientras el pasajero más joven tenía sólo tres años.
Imagen: EFE