Pasó el tiempo y hoy 19 de diciembre se cumple 17 años de la vez que Cienciano derrotó a River Plate y logró el título de la Copa Sudamericana 2003. El gol del triunfo fue anotado por el paraguayo Carlos Lugo a los 78 minutos.
Cienciano le dio al Perú una de sus más grandes alegrías en el mundo del fútbol. El Rojo Imperial se coronó campeón de la Copa Sudamericana tras vencer al poderoso River Plate en el estadio de la UNSA en Arequipa.
Ambas escuadras llegaban con el resultado de 3-3 que sacó el ‘Papá’ en la ida que se jugó en el Monumental, recinto del ‘millonario’.
Aquella vez la escuadra dirigida por Freddy Ternero tuvo que remar contra la corriente desde los 52′ luego de que Juan Carlos la Rosa recibiera la segunda tarjeta amarilla que significó su expulsión. Con el resultado aún en cero y un hombre menos, los cusqueños no bajaron la guardia para empujar el barco hacia adelante.
Recién a los 78′ se rompió el empate. El paraguayo Carlos Lugo escribió con tinta indeleble su nombre en la historia del club al marcar el único gol a través de un espléndido tiro libre. Su disparo se filtró entre la barrera y dejó sin chances al arquero Franco Costanzo. Con esa conquista, Cienciano se erigió como el único club peruano en levantar una copa internacional hasta la actualidad.
El Rojo Imperial alineó el siguiente once: Óscar Ibáñez, Alessandro Morán, Santiago Acasiete, Carlos Lugo, Giuliano Portilla, Juan Carlos La Rosa, Juan Carlos Bazalar, Julio García, Paolo Maldonado, Rodrigo Saraz y Germán Carty.
Por su parte, Manuel Pellegrini, DT de River Plate, mandó al campo la siguiente formación: Franco Costanzo, Horacio Ameli, Eduardo Tuzzio, Ricardo Rojas, Eduardo Coudet (actual entrenador del Vigo Celta donde juega Renato Tapia), Oscar Ahumada, Javier Mascherano, Luis González, Marcelo Gallardo, Maximiliano López y EL ‘Matador’ Marcelo Salas.
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