El 1 de octubre de 1790 tiene un significado histórico en la vida ciudadana de nuestro país. En aquella fecha, Jaime Bausate y Meza, joven periodista venido de España, editó el primer cotidiano del Perú y, por ende, de América Latina. Hasta entonces circulaba la información de interés público a través de anuarios, mensuarios y otras publicaciones en papel que servían de ilustración para pequeños grupos de la sociedad de entonces, que, en líneas generales, vivía desinformada por la ausencia de un medio de comunicación que le resultara útil, día a día, sobre todo lo relacionado con la vida política, económica y social.
Jaime Bausate y Meza, con 28 años de edad y la experiencia adquirida en el Diario de Madrid, puso término a tal situación. Había llegado a estas costas dentro de una comisión especial del gobierno de su país de origen, para participar en las tareas de pacificación que ya por entonces se daban en la región central del territorio peruano, concretamente en Jauja. Cumplida esa labor, dejó de lado el uniforme militar español y tomó la decisión de hacer lo que mejor sabía: editar un periódico. Así lo hizo, con gran esfuerzo y con el permiso virreinal, bajo un sugerente título: Diario de Lima. En sus páginas, el lector encontraba noticias de la realidad del país y los servicios informativos característicos del quehacer comercial. Los lectores acogieron masivamente la existencia de un medio comunicacional que, en el fondo, les permitía participar, mediante la información, en los asuntos de su interés. En esas páginas y bajo seudónimos colaboraban ilustres criollos, hijos de españoles, entre ellos Hipólito Unanue y José Baquíjano y Carrillo, quienes, entre otros, más adelante constituyeron la Sociedad de Amantes del País, con recordable ánimo emancipador.
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La fecha del 1 de octubre se ha convertido por eso, y por mucho más, en el Día del Periodista, desde 1931, por iniciativa de la Asociación Nacional de Periodistas del Perú, y no, equivocadamente, desde 1950, como aseguran algunos. La prueba está allí, en los archivos de los diarios de la década de 1930.
Por eso es oportuno que, en estos momentos, como en años pasados, se rinda homenaje tanto a Jaime Bausate y Meza, cuyo nombre verdadero era Francisco Antonio Cabello y Mesa, por su genial iniciativa, y, cómo no, a los hombres y mujeres que profesan la labor periodística, cuya historia guarda recuerdos memorables de entrega, dedicación y sacrificio de quienes practican el periodismo con la amplitud de criterio que exige este bien social. Nos sumamos a este merecido homenaje.
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