MADRID (España).- Un estudio dirigido por investigadores del Karolinska Institutet (Suecia), con la participación española del Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN), ha identificado un fármaco candidato para el tratamiento del hígado graso no alcohólico (HGNA).
Se trata de un hallazgo que resulta prometedor, ya que, en la actualidad, no existe ningún tratamiento para la enfermedad, que afecta a muchas personas con diabetes de tipo 2 y que puede derivar en otras enfermedades hepáticas graves.
El estudio preclínico, publicado en la revista Journal of Hepatology, indica que un anticuerpo que bloquea la proteína VEGF-B presenta una posible opción terapéutica para la enfermedad del hígado graso.
“El hígado graso está asociado a varias enfermedades graves y a veces mortales”, afirma la primera autora del estudio, Annelie Falkevall, investigadora del Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica del Karolinska Institutet. “Con el principio terapéutico que hemos desarrollado, podría ser posible prevenir el hígado graso y, con suerte, reducir el riesgo de insuficiencia hepática y cáncer de hígado terminal”, expresa.
Desde hace décadas, la obesidad y el sobrepeso son una enfermedad común en todo el mundo que, entre otros problemas, ha provocado un fuerte aumento de la incidencia de la diabetes de tipo 2.
Aumento significativo del riesgo
El sobrepeso crónico y la diabetes de tipo 2 aumentan el riesgo de padecer HGNA, que es la causa más frecuente de enfermedades hepáticas crónicas, como insuficiencia hepática y cáncer de hígado, en Europa y Estados Unidos.
El tejido adiposo blanco tiene una notable capacidad para almacenar energía en forma de lípidos, pero en caso de obesidad crónica, y a menudo de diabetes de tipo 2, no es suficiente y aumenta la concentración de ácidos grasos en la sangre.
Por tanto, se almacenan en otros lugares, incluido el hígado. La acumulación de grasa en el hígado no solo interfiere en la secreción de glucosa y provoca resistencia a la insulina, sino que también aumenta el peligro de daños permanentes en uno de los órganos más importantes del cuerpo.
La HGNA afecta a más de 100 millones de adultos, e investigaciones anteriores indican un riesgo 17 veces mayor de cáncer de hígado en personas con HGNA. En las personas con diabetes tipo 2, la incidencia de HGNA es del 25 al 29 por ciento. En la actualidad, no existen fármacos aprobados para el tratamiento de la HGNA.⊕