El siglo XIX peruano está plagado de episodios cuya verdad completa se perdió entre documentos destruidos, testimonios interesados y el caos de guerras y conflictos. Desde las motivaciones de Torre Tagle al pasarse al bando realista hasta el contenido de la reunión Bolívar-San Martín, existen vacíos que ninguna investigación podrá llenar. A estos enigmas se suman el fusilamiento de Salaverry, supuestos pactos secretos del civilismo y el destino exacto de los fondos de la Biblioteca Nacional durante la ocupación chilena.
- La supuesta traición de Torre Tagle (1824)
José Bernardo de Torre Tagle, presidente del Perú, pasó al bando realista en los últimos meses de la guerra independentista. La versión patriota lo presenta como traidor venal; algunas fuentes sugieren que fue coaccionado o que intentaba una maniobra diplomática fallida. Murió durante el sitio del Callao y con él cualquier posibilidad de conocer sus verdaderas motivaciones. Los documentos existentes provienen casi exclusivamente del bando vencedor.
- El contenido real de las conversaciones Bolívar-San Martín en Guayaquil (1822)
Sabemos que se reunieron, que San Martín se retiró después, y poco más. No hubo actas, no hubo testigos directos de las conversaciones privadas. Todo lo que existe son cartas posteriores, memorias escritas décadas después, y reconstrucciones interesadas. ¿Bolívar impuso condiciones? ¿San Martín ofreció subordinarse? ¿Discutieron la forma de gobierno? Cada historiografía nacional tiene su versión conveniente.
- Las circunstancias exactas de la muerte de Salaverry (1836)
Felipe Santiago Salaverry fue fusilado tras perder contra la Confederación Perú-Boliviana. La leyenda dice que gritó «la ley me ampara» o que murió con estoicismo heroico. Pero los testimonios son contradictorios y fueron escritos por partidarios o enemigos. ¿Fue un juicio sumario o hubo proceso? ¿Santa Cruz ordenó directamente la ejecución o intentó evitarla? Los documentos que podrían aclararlo, si existieron, no sobrevivieron.
- El pacto secreto Pardo-Prado (¿1870-1872?)
Se rumoreó que Manuel Pardo, antes de ser presidente, negoció acuerdos secretos con Mariano Ignacio Prado para facilitar la transición civilista. Algunos historiadores mencionan compromisos sobre política salitrera y ferrocarriles. Pero no hay documentación directa: solo referencias oblicuas en correspondencia privada y memorias. ¿Existió un pacto formal? ¿Fue solo entendimiento tácito? El carácter conspirativo de la política peruana de entonces hace plausible ambas opciones.
- Lo que realmente ocurrió en la Biblioteca Nacional durante la ocupación chilena (1881-1883)
Sabemos que hubo saqueo. Pero la magnitud exacta, qué se llevaron, qué se destruyó, qué simplemente «desapareció» aprovechando el caos, sigue siendo disputado. Ricardo Palma, al reconstruir la biblioteca, elaboró inventarios de pérdidas, pero trabajaba con registros incompletos de lo que había antes. Algunos documentos aparecieron después en colecciones privadas peruanas, lo que sugiere que no todo fue rapiña extranjera. La niebla de guerra cubrió también el destino exacto del patrimonio documental.
La historia como hechos y la historia como narrativa válida: un análisis epistemológico