GINEBRA – El sector servicios crece con rapidez en los países económicamente más atrasados, pero ese crecimiento no genera prosperidad o buenos empleos, advirtió ONU Comerio y Desarrollo (Unctad) al publicar este martes 10 su Informe sobre los Países Menos Adelantados 2026.
Rebeca Grynspan, secretaria general de Unctad, expuso que “en la actualidad, los servicios representan casi la mitad del producto interior bruto del país menos adelantado medio. Sin embargo, ese crecimiento impulsado por los servicios no se ha traducido en un desarrollo de base amplia”.
La expansión de los servicios se concentra en actividades de baja productividad y con empleos informales poco remunerados, los cuales sostienen los medios de vida pero no generan prosperidad a gran escala, registra la entidad de las Naciones Unidas dedicada al comercio y el desarrollo.
Los vínculos de ese crecimiento con la industria, la tecnología y las exportaciones son débiles, lo cual frena su impacto en el desarrollo, y Unctad advierte de que sin políticas específicas el crecimiento impulsado por los servicios corre el riesgo de reforzar las desigualdades existentes.
Grynspan dijo que “hasta 2050, los países menos adelantados deberán absorber 13,2 millones de nuevos solicitantes de empleo. La pobreza de los trabajadores sigue estando muy extendida, y el desafío consiste en crear no solo más empleos sino también mejores empleos”.
Ello porque, aunque los servicios han absorbido gran parte de la creciente fuerza laboral, el aumento del empleo no se ha traducido en mayores ingresos.
La pobreza laboral sigue siendo generalizada, poniendo de relieve la brecha entre tener un empleo y obtener ingresos suficientes para vivir dignamente.
Los trabajadores que viven con menos de 2,15 dólares al día representan el 77,6 % de quienes laboran en Madagascar, 72,8 % en República Democrática del Congo, 70,2 % en Mozambique y casi un tercio en promedio en los 44 “menos adelantados”.
Unctad considera 44 naciones como países menos adelantados: Haití en América, ocho Estados de Asia, tres archipiélagos en el Pacífico y 32 naciones de África al sur del Sáhara, desde grandes y muy pobladas como Etiopía, República Democrática del Congo y Sudán, hasta pequeñas como las islas Comoras y Yibuti.
En esas economías, la productividad laboral es, en promedio, 11 veces menor que en las economías desarrolladas.
Esas brechas determinan el tipo de servicios que los países pueden desarrollar y exportar de forma realista, según el análisis de Unctad.
El informe subraya que los servicios solo pueden apoyar la transformación estructural cuando forman parte de estrategias nacionales de desarrollo coherentes y cuentan con un entorno mundial favorable.
De lo contrario, la expansión de los servicios corre el riesgo de profundizar la marginación en lugar de reducirla.
Destaca que el turismo representa alrededor de un tercio de las exportaciones de servicios de los países menos adelantados, lo que lo convierte en la principal categoría de exportación de servicios.
Sin embargo, a menudo los elevados ingresos turísticos no se traducen en una creación significativa de empleo, mayor valor añadido local ni transformación económica. Ello refleja limitaciones en la infraestructura, vínculos débiles y una elevada dependencia de las importaciones.
Por otra parte, los servicios digitales están entre los segmentos más dinámicos del comercio mundial. No obstante, los países menos adelantados representan solo 0,16 % de las exportaciones mundiales de estos servicios.
Además, siguen concentradas en un número reducido de países, lo que refleja carencias persistentes en competencias, conectividad y capacidad tecnológica.
Las competencias digitales son un factor decisivo para el desarrollo de servicios de mayor productividad. Y en los países menos adelantados las mujeres tienen 42 % menos probabilidades que los hombres de utilizar internet móvil, y las poblaciones rurales tienen 50 % menos probabilidades que las urbanas.
Muchos países menos adelantados adoptan estrategias de “polos” en logística, transporte, tecnología o turismo para impulsar el crecimiento y las exportaciones.
Aunque esas estrategias pueden mejorar competitividad e ingresos fiscales, el informe advierte que a menudo generan menos empleos directos de lo previsto y pueden aumentar riesgos relacionados con el endeudamiento y la sobrecapacidad.
Unctad destaca que mejores políticas en servicios dependen de contar con mejores datos. Las persistentes lagunas en la disponibilidad y calidad de estadísticas de servicios limitan la eficacia de las políticas públicas y la capacidad de evaluar si el crecimiento se traduce en mayor productividad y mejores empleos.
El informe concluye que los servicios no constituyen un atajo hacia el desarrollo.
Solo pueden apoyar la industrialización y la competitividad si aumentan la productividad, establecen vínculos sólidos con la industria manufacturera y otros sectores productivos, y se respaldan con inversiones en infraestructura digital, energía fiable, educación y competencias.
La cooperación regional y mundial puede ayudar a los países menos adelantados a ampliar el comercio de servicios. Las preferencias comerciales deben ser prácticas, utilizables y diseñadas en función de lo que los países pueden ofrecer de manera realista si se quiere obtener resultados, concluye la Unctad.
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